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想不到这一去就是五年!去时是一对朋友,回来只他一人。而且当他重到云家的时候、云家门庭依旧,人面已非了。
在那五年之中,他的生活是充满紧张惊险的,紧张得有时候甚至使他无暇再想起云紫萝。
他们从苏州兼程赶去,到了祁连山,正好赶上和孟元超的师父诀别。
孟元超伏在师父榻前,低声说了两句不知什么话,宋腾霄只是隐约听得“你老人家的心愿”这几个字。
吕寿昆听了徒弟的禀告后,脸上露出一丝笑容,指着他的儿女,却向宋腾霄说道:“我和你爹是好朋友,我见到你,就像见到你爹爹一样,我很高兴,但我恐怕不能和你细谈我们当年的往事了,我的这双儿女,请你、请你和元超多多照顾。”
他们见吕寿昆面有笑容,精神甚好,还以为他有好转的希望,不料这竟是回光返照,吕寿昆交代了后事,双脚一伸,就死去了。
吕寿昆既然不幸而死,他们当然不能就回苏州,只好按照第二个计划,护送吕寿昆的家人前往小金川了。
可是在他们动身之前,却又碰上了一件意外。
说是“意外”其实也是意料之中的事情,因为清廷的鹰爪,既然发现了吕春寿的行踪,第一次捉他不住,吃了大亏,当然是不肯就此甘休,还要继续搜捕的。
他们就是适逢其会,碰上了清廷大内高手第二次的搜捕。
这一天刚好是吕寿昆逝世之后的第三天,他们业己安葬了吕寿昆,如果没有这个意外的话,第二天他们就会动身的了。
这一次来的大内高手共有五人,这五个人都是曾经参加过第一次对吕寿昆的围捕的。
这一次围攻目寿昆的高手本来是有七个人的,幸而其中本领最高的两个重伤未愈,没有同来,否则那一晚的结果就当真是不堪设想了。
敌人那边也有他们的打算,那一次他们和吕寿昆斗得两败俱伤,吕寿昆比他们的人伤得更重,即使没有死掉,料想他也是无能为力了。他们以为只须对付吕春昆的妻子,故此虽然缺少了两名本领最强的好手,还是放胆前来。
不料他们只猜中一半,吕寿昆虽然已死,但却另有两个“初生之犊不畏虎”的孟元超和宋腾霄,在吕寿昆的家里,等着他们的光临。
幸而对方缺少了两名高手,吕家这一边方能侥幸获胜。但虽然如此,孟、宋二人,在那场恶斗中,也当真可以说得是险死还生的了。
事隔多年,宋腾霄回想起那一晚的恶斗,还是不禁为之心悸!
吕寿昆有一子一女,女儿吕思美那一年只有十五岁,儿子吕思豪年纪更小,只有九岁。在那一晚,只有吕家的幼子是唯一没有参加战斗的人。
他们这边共有四人,以四敌五,人数倒是相差有限,但盂元超和宋腾霄都是第一次遭逢劲敌,吕思美更是一个“黄毛丫头”气力都还没有长足的。家传一套“八卦游身刀法”她才刚刚学会。四个人只有一个吕夫人是惯经阵仗的女英雄,但她刚受丧夫之痛,本领也大大打了折扣。
激战中宋腾霄也不知自己受了几处伤,受了伤也不觉得痛,只知道拼命地厮杀、厮杀!从午夜开始,直到天明,那一场恶斗方才结束。清廷的五名大内高手全都命丧荒山!
宋腾霄直至看到最后一个敌人倒下去的时候,方始松了口气,但这口气一松,他也就登时支持不住,晕过去了。
事后宋腾霄方才知道,他的身上受了三处刀创之伤,另外还着了敌人的一记铁砂掌,一支淬过毒药的飞镖!
刀创之伤犹自罢了,那记铁砂掌却震伤了他的内脏,那支毒镖更是厉害,是大内所藏的孔雀胆和鹤顶红两种毒药的药液浸过的,决非普通的解药所能解救。
也是宋腾霄命不该绝,第二天恰巧有个丐帮的弟子来访吕夫人,这人名叫元一冲,是北丐帮帮主仲长统的徒弟。丐帮弟子最擅于疗毒。元一冲和少林寺号称“十八罗汉”之首的无碍禅师又有交情,他的身上恰巧还有无碍掸师送给他的三粒小还丹。元一冲用丐帮秘传的金针解毒之法给宋腾霄放了毒血,再给他服了一颗功能固本培元的小还丹,方始保全了他的性命。
虽然如此,宋腾霄也还是在病塌上睡了三日三夜方才醒转,那时元一冲早已走了,他是从吕夫人的口中,才知道谁是他的救命恩人的。
宋腾霄已经伤得很重了,但孟元超伤得比他更重:
孟元超身上的伤数也数不清,说是遍体鳞伤,一点也不过份。最要命的是他中了十三枚淬过毒的梅花针,这十三枚毒针都射进了他的穴道!
丐帮弟子元一冲也无法治疗这种给毒针射进穴道的伤,只能留下两颗小还丹和一张药方给吕夫人,好让她聊尽人事罢了。
也不知是由于孟元超的体魄强壮,还是由于调治得宜,他在病榻迷述糊糊的过了七天七夜之后,居然没有死去,又恢复知觉活过来了。
孟元超之所以得以死里逃生,或许上述的两个原因都有,但最大的功劳还是属于他的师妹吕思美。
在那七天七夜当中,吕思美衣不解带地服侍他,用礁石吸出了他穴道中的毒针,煎了药茶,灌给他喝,嚼碎药丸喂给他吃。更有一件人所难能的是:她用樱桃小嘴给孟元超吮吸了毒血。
当然吕思美不单是对师兄这样,对宋腾霄也是同样的殷勤服侍,他们都是经过了半年多的调治方始痊愈的,在那病中的日子,多亏有一个吕思美陪伴他们,他们才会好得这样快的,因为吕思美不但是尽了看护的责任,而且还给了他们一股精神的力量。
尽管宋腾霄的整个心已经是属于云紫萝,但这并不妨碍他对于吕思美的怀念。每当他想起了这位聪明伶俐的小姑娘,他的心中也总是充满着喜悦的。
说吕思美给了他们一股精神的力量,当然并不等于是说他们爱上了她。刚刚相反,他们根本就连想也没有想过,或许有一天他们会爱上这位小姑娘。
一个十五岁的小姑娘,就像一朵蓓蕾初绽的鲜花一样,洋溢着生命的力量。而一个病人呢,却总是有时候难免感到颓唐,感到焦躁不安的。
每当他们心情不好的时候,吕思美就像依人的小鸟一样“飞”到了他们病塌旁边,陪他们说笑,给他们解除了心底的愁烦。有时候甚至无须她张口说话,只要他们看到了这个蹦蹦跳跳的小姑娘,他们就会感到生命的可爱,自然而然地燃起了求生的欲望了。
在他们的心目中,一直是把吕思美当作小妹妹看待的。但含苞的鲜花会盛开,黄毛丫头会长大。忽然有一天,他们蓦地发觉他们的“小妹妹”已经变了,不再是“黄毛丫头”变成了初解风情的,少女了。
当然他们并不是同一天发党的。
最先察觉这个变化的是宋腾霄,那已经是到了小金川之后的事情了。
在他们养病的那大半年中,吕夫人为了躲避敌人的搜查,曾经搬过几次家,但始终是在祁连山上。他们是在病好之后,方才离开祁连山的。
一路上历尽艰难,遭受过敌人的道踪,战胜了恶劣的气候,通过了栈道的天险。第二年春天,他们终于来到了小金川。而吕思美也早已在路上悄悄地度过了她十六岁的生辰了。
致了小金川之后,清军大举来攻,他们当然是要帮抗清的义军抵御敌人的,于是回苏州的计划只好又搁置了。
有一天宋腾霄和吕思美一同出去巡逻,碰上一小队人数不多的清兵,他们二人合力把这队清兵杀得四散奔逃之后,宋腾霄称赞她道:“小师妹,你真勇敢,赛过了男子汉啦!”
吕思美噎道:“我是会长大的啊,你当我还是从前那个不中用的小丫头吗?”
宋腾霄笑道:“真的吗?让我瞧瞧,哦,你果然是长大了。不过,你可别误会我的意思,你从前也很中用的。现在长大了,就更中用了。”
其实宋腾霄说她“长大”还是未曾真正懂得她所说的这两个字的含意。
两人井辔回营,一路上说呀说的,不知怎的,就说到了云紫萝身上。吕思美忽然问道:“听说云家姐姐长得很美,是吗?”
“晤,是长得很美。”宋腾霄答道。
吕思美低下了头,若有所思。宋腾霄忽地想起,这个“小妹妹”现在已经是“长大’了,在一个少女的面前称赞另一个少女的美丽,是很可能引起她的不快的,于是微微一笑,说道:“小师妹,你也长得很好看啊。”孟元超平日总是把吕思美叫做“小师妹”的,宋腾霄和他是好朋友,因此对吕思美也就习惯了跟他一样的称呼。“你别哄我欢喜了,我怎么比得上云家姐姐?”
“这不但是我一个人说的呢!”
“还有谁?”
“是你的大师兄孟元超。”
“他怎么说?”
“他说黄毛丫头十八变,你是越来越变得漂亮了!”
吕思美颊晕轻红、啧道:“孟大哥是老实人,他也跟你胡扯?”其辞若有憾焉,其心则实喜之。样喷的面孔,掩饰不了内心的喜悦。宋腾霄瞧在眼中,心里暗暗好笑,这才突然感觉得到:这个小师妹确实是“长大”了。
宋腾霄笑道:“一点都不骗你,你和云紫罗是各有各的美。倘若你们站在一起,别人一定会把你们当作一对姐妹花。”
“可惜我没有这个福气。”吕恩美接着问道:“你们都很喜欢云姐姐,是么?”
“不错,但我们也同样的喜欢你。”话是这样回答,但宋腾霄自己明白,这两种“喜欢”其实是并不相同的。
“那么云姐姐呢?她是喜欢你多一些,还是喜欢孟大哥多一些?”
宋腾霄没想到吕思美突然问他这个问题,正抓着了地的“痒处”宋腾霄不禁感到一阵惶惑,过了半晌,讷讷说道:“我。我不知道。或许是一样吧?”须知这个问题正是他要寻求解答,而尚未得到答案的啊。
吕思美笑道:“绝不会完全一样的。依我看来,云姐姐一定喜欢你多些,因为你会说话。”
宋腾霄不禁笑道:“我都不知道呢,你倒知道了?”
吕思美格格笑道:“我猜的事儿十有八准,你不知道你就是傻瓜了!”
宋腾霄却在心里想道:“晤,这小妮子是情窦初开了。看情形她准是喜欢上孟元超。”
宋腾霄是巴不得他们相爱的,如果他们爱上的话,孟元超就只是他的好朋友,而不可能又兼是他的情敌了。
但宋腾霄冷眼旁观,却发觉孟元超对待他的这个已经长大的小师妹,好像比从前疏远了许多,而且时常故意制造机会,让小师妹和宋腾霄接近。看来孟元超亦已察觉了小师妹的变化,抱着和他同样的用心了。
至于吕思美则仍像从前一样,看不出她是喜欢哪一个多些。
不知是出于古代哪一个诗人的奇妙的联想,把天真活泼、聪明美丽的少女形容作“解语花”这个比喻真是再也恰当不过的了。
吕思美就是这样一朵解语花。
那几年幸亏有吕思美和他作伴,给他解除了许多愁闷。否则宋腾霄一定会感觉日子更难过了。
但虽然如此,宋腾霄还是不免为相思所苦。他的人在小金川的林海雪原他的心却留在风光明媚的苏州,在那儿有他所怀念的云紫萝。
战斗的生活是紧张的,但每有空暇的时候,他就不由自己地想起了云紫萝来,恨不得插上翅膀,飞到她的身边。
本以为多则一年,少则半截,就可以回到她的身边。却不料一晃就是四五年过去了,宋腾霄依然只落得个异地相思。
什么时候才能够回到她的身边呢?
日盼夜盼,终于给他盼到一个机会。在一个大战役过后,小金川和大凉山的两处义军联合,击溃了围攻的清军,获得了一个较长时间的安定。
宋腾霄在义军中不过是个客卿性质,局势既然平静下来,他当然可以心安理得的离开了。
宋腾霄怀着兴奋的心情,从积雪没胫的川边草原,回到苏州,恰好赶上了江南的春天。
五年不见了,云紫萝还是像从前一样吗?她一定长得更美丽了,她见到了我,该会高兴得说不出话吧?
为了急于要见云紫萝,宋腾霄未曾回家,就先去找她。一路上胡思乱想,终于来到了她的门前。
门前的桃花正在盛开,可是她家的大门却是关着。宋腾霄有点奇怪了,为什么大白天也关上门呢?
宋腾霄强抑跳动的心,用力拍门“紫萝,紫萝,快来开门!你瞧瞧是谁来了?”
“篷、篷、蓬、蓬!”他听到的只是自己拍门的声音,却没有听到云紫萝的回答。
也不知是叫了几遍,终于有一个人给他的叫声惊动,跑出来了。但这个人也不是云紫萝。
这人是云紫萝的邻居王大妈。
王大妈是上了年纪的老妇人,打量了好一会子才认出宋腾霄,大感意外地叫道:“啊,原来是宋少爷。你回来啦!”
宋腾霄连忙问道:“云姑娘呢?”
王大妈叹了口气,半晌说道:“宋少爷,你来迟了!云姑娘,她、她——”王大妈是知道宋腾霄的心事的。
宋腾霄的心“卜通”一跳,颤声问道:“她怎么样了?”
“她们母女早已离开这儿了!”
“什么时候走的?她们没有告诉你搬到什么地方?”
王大妈摇了摇头,说道:“你们走了大约不到半年光景,她们离开苏州了,我也不知道她们是去哪儿。云大婶临走的时候,叫我替她看管这间房子。每个月我来打扫一次!”
“为什么走的?”
“这、这一一”“王大妈,你一定知道,请你告诉我,告诉我呀!”
“唉!”王大妈又叹口气,终于说了出来“云姑娘嫁了人啦!”
宋腾霄呆若木鸡,几乎不敢相信自己的耳朵。王大妈摇了摇头,劝慰他道:“她已经嫁了五年啦,宋少爷,你不必为她伤心了。天下尽多美貌的女子。”
宋腾霄定了定心神,这才说出话来:“不,我要知道她嫁的是什么人?”
“听说是一位杨大爷。”
“这姓杨的到底是什么人?”
王大妈又再摇头,说道:“我不知道。这位杨大爷在她们家里住了两天,第三天三个人一同走的。初时我还以为这位杨大爷是他们的远亲,临走的时候,云大婶才告诉我是她的女婿。想来她们是依靠女婿去了。可惜我这老婆子不爱多管闲事,没有打听这位杨大爷是哪里人氏,所以无法告诉你了。”
这真是不可想象的事,宋腾霄从来没有听得云家母女说过有这么一个杨姓的朋友的,那么云紫萝不过才和他认识两天,怎么就嫁了他了?
直到半年之前,他才打听出来,原来这位“杨大爷”是蓟州的名武师杨牧。
他来苏州,想和云紫萝见上一面,不料事情的变化,却是大大出乎他意料之外。
杨牧不知是真死还是假死,但是至少是暂时失踪了。从快活张所说的事实推测,他的失踪一定是和孟元超有关的。
但云紫萝为什么要嫁给杨牧呢?这个哑谜还是没有揭开。
还有云紫萝的母亲又到哪里去了呢?他本来也是和王大妈一样的想法,以为云夫人一定是和女婿同住的,到了蓟州之后,方始知道,那一年杨牧只是带回了新婚的妻子,并没有岳母同来。
不过这两个哑谜他现在也并不急于要揭破了,因为他已经知道云紫萝爱的并不是他,那么她嫁给杨牧也好,嫁给张三李四也好,都不关他的事了。虽然他还是不免有几分想要知道真相的好奇心,也有几分替自己的朋友感到不值。尽管杨牧是个颇有名气的武师,但在他的心目之中,云紫萝嫁给了杨牧,却总是彩凤随鸦啊!
对他来说,现在最关紧要的事情是必须早日找着云紫萝,好把孩子交还给她。否则要他把一个小孩子抚养成人,这麻烦可就太大了。
而现在他也有把握可以找着云紫萝了。
杨华吃饱了肚子,靠着一棵老树,不知不觉地睡了一觉,醒来之后,看见这宋腾霄还是在那里呆呆地站着,但脸上却似有了一丝笑意,不像刚才那样木然毫无表情了。杨华觉得有点奇怪,揉揉眼睛,跳起来道:“叔叔,你在想什么,咱们可以走了吧?”
宋腾霄道:“好,现在我就带你去找妈妈。”
杨华大为高兴,说道:“真的吗?什么时候我就可以见着妈妈?”
宋腾霄笑道:“不必这样心急,我保管你见得着妈妈就是。今天见不着,至多过一个月就会见着的。”
孟元超已经回到苏州,他知道云紫萝一定是要到苏州找寻孟元超的。说不定当他回到家中之时,他们正在那里等着他呢。
枯藤老树昏鸦,小桥流水人家。
苏州城外的一个山村,在晚霞道染之下,正是这样一幅元人小曲中描绘的图画。
一个黑衣少妇在山村里才干独行,这个山村的景色是她所熟悉的,一别八年,今日重来,景色依然,可是她的心情已是完全两样了。
宋腾霄所料不差,这个黑衣少妇就是云紫萝。不过宋腾霄带着孩子走路当然要比她慢得多,此际宋腾霄尚在途中,而她则已是回到了儿时的旧游之处了。
八年前她是含着眼泪走出这个山村的,那时她的心上人远在天涯,而且不知是生是死。
今日回来,景色依然,但却并不是“古道西风瘦马,夕阳西下。断肠人在天涯”了。
可是虽然她所怀念的人就在眼前,她却仍然没有欢笑。
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