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奇策？”尚惜愆笑而不答，冲帐外招了招手。只见两名军汉走了进来，每人手捧三套军服，放在桌上。众人愈发莫名其妙。
尚惜愆笑道：“列位定是怪我故弄玄虚。其实说到武功，在座实以高、彦两位前辈、王师叔、风氏贤昆仲和良朴兄为最。余者虽各具深功，但生死关头，终不忍让各位蹈险。我之所以让圣卿、许兄等人先上，便是盼那畜生将他们一招打飞；换作旁人上前，那畜生见是别派武功，定出重手杀之，那便万事皆休了！”
那黑袍人微露躁意道：“尚兄说来说去，我还是不懂，即便我等飞出又如何？”尚惜愆诡谲一笑道：“此六套军服，少时便穿在王师叔和良朴兄等人身上；那畜生来时，他六人早站在绝佳的角落。你六人一旦飞出，便向他六人身前飘落，着地后抓起一人，只管向那畜生身上猛掷。那畜生心思都在周围几十人身上，见是寻常兵勇飞来，意下必然松懈。他瞬息间一愣、一呆、一惊，到此又是一懈，武功已打了四分折扣。这机会稍纵即逝，千载难逢！良朴兄，王师叔，高、彦二位前辈！那时你六人切莫犹豫，务以贵派最辣的手法击之。天可怜见能伤了那畜生，他便绝难逃出此帐。尚某纵与他同归于尽，也必含笑九泉！”一番话直听得众人气乱神狂，想到其人如此处心积虑，实是个极厉害的角色，均不由惊讶万分。
忽听帐外有人冷笑道：“尔等以为这样便能杀了七侯？我看只是痴人说梦！”语音低沉，大有阴森之气。随听一人怪声怪气的道：“咱哥儿俩是菩萨心肠，不忍见这帮熊货白白送命，好歹说和说和，息了这场干戈。”说话之间，只见两名中年男子走了进来，一高一矮，各罩白袍。高者脸泛青光，神情木然；矮者面色惨白，毫无生气。这二人信步而入，都是飘飘忽忽，行不露足，直如烟魂一般。众人见状，一颗心猛然提到口边。
只听那青面人沉声道：“我家圣教主有谕：今夜谁敢伤武魁一根毫发，便是与本教为敌！不管他是天王老子，还是阎罗小鬼，都要将他满门屠灭，鸡犬不留！”语带骄横，大有目空一切之势。众人齐现怒容。
那白脸男子大咧咧走上几步，冲那黑袍人道：“许先生是金贵之体，怎与这班人搅在一处？来时大明使特意吩咐，不让许先生趟此浑水。许先生这便请罢。”那黑袍人哼了一声道：“他凭甚么管我？凭他是魔教的大魔头么？我早与他恩断义绝，你二人快滚罢！”那白脸男子冷笑道：“许先生也知道武魁与本教的交情，万一他不小心伤了你，大明使脸上须不好看。再说这班人已是死尸，你看哪个不是一脸晦气？许先生纵不畏死，也不该和他们死在一处。”
尚惜愆喝道：“你俩个东西到此，便是来说这些鬼话么！”那白脸男子怪眼一翻道：“尚三爷是武魁的长辈，我兄弟不敢对你不敬，可你别忘了我神教言出必行，不是轻诺寡信的下流帮会。教主一生最爱七侯，他老人家有此金诺，我看谁敢放横！”
尚惜愆大怒，喝道：“圣卿，伯生，你六人还等甚么？”六人会意，各从椅中跃起，向二人扑来。几人一般心思，都想看所学之技威力如何。郭、任二人分从两侧出手，疾点那青面人腰腹大穴。那青面人见二人指法曼妙，正欲闪避，不料后背大力骤至，直透脊髓，跟着腰间一麻，带脉六处穴道已被封住。
与此同时，那黑袍人大喝一声，突然欺到那白脸男子面前。那白脸男子见他目放光华，心头一颤，蓦地里脑如针刺“临泣”、“阳白”、“率谷”三穴已被人拿住，随觉下阴巨痛，扑通跪下身来。郭、任等人又惊又喜，想不到依法施为，竟收奇效。
那驼背老者五指如勾，抓在那白脸男子头顶，笑道：“魔教妖孽，还敢口出狂言么？”那白脸男子却冲那胖汉骂道：“日你奶奶！老子本钱被你踢断了，你到底是谁？”众人无不大笑。
忽听一人低宣佛号，温声道：“施主犹出脏口，卵蛋儿似也无事。”话音未落，那驼背老者陡觉指端大震，一惊之下，那白脸男子已然跳起。只见帐中不知何时，已站了两位年迈的僧人，善目慈眉，各带笑意。一老僧望向那驼背老者道：“这位施主好强的外家功劲！手法怎似是玄门的？这可有些奇怪。”
尚惜愆心中一凛：“这二人一到，事情可难办了。”迎上前去，拱手道：“不知二位大师光降，当真失礼了。”一长眉老僧笑道：“贫僧来得冒昧，尚居士休怪。这里有敝寺大正方丈一封信函，请居士过目。”取出书信，递给尚惜愆。
尚惜愆并不拆看，冷声道：“方丈大师必是替那畜生说情。此乃尚某家事，不敢劳贵派费心。”那长眉僧笑道：“居士还是打开看看，免得老衲回去，受方丈师兄训斥。”正说间，忽听那青面人嘿了一声，缓缓站起。郭、任二人都是一惊，想不到此人数处大穴被点，顷刻间便能自行解开。
只听那青面人道：“老宋，我们走罢。”说着便要出帐。尚惜愆冷笑道：“贵教杀了我四位好友，二位还想走么？”那白脸男子道：“谁杀了你四位朋友？你休要血口喷人！”那青面人道：“不要与他多说，拦住七侯要紧！”说罢又欲出帐。刚迈出一步，脚下陡然踏空，跟着身子旋起，在空中转了两圈。
那白脸男子失声道：“你你是武当派的王睡仙！”那青面人腰间被拿，只觉身下这人矮小之极，听同伴一喊，直吓得魂飞天外。
那人哈哈一笑，信手将那青面人耍了几下，懒洋洋的道：“你这魔崽子说要拦住老七，那是何意？”声音含混，犹带睡意。那青面人怯声道：“我我不过信口一说。前辈不要误会。”那人骂道：“小娼妇养的！逗你道爷么？”腕上微微一抖，那青面人顿觉如驾云雾，连翻了七八个筋斗，倒地时已在帐门外。
那白脸男子早惊呆了，似小儿一般，一动不动。那人道：“你也滚蛋！”飞起一脚，踢在那白脸男子臀上。那白脸男子怪叫一声，好似飞弹射出，竟将帐蓬穿破一洞，远远地摔在帐外。只听帐内欢声一片，众人恶气尽吐。
帐外二人爬起身来，失魂丧胆，疾向营外窜去。突听北面啸声一响，却又戛然而止，再无声息。二人相视一惊，飞身出了大营，向北纵来。
正奔时，猛见前面坡上躺倒数人，个个面孔朝下，生死难辨。那白脸男子惊呼一声，忙上前抱起一人，急声唤道：“老孟，你怎么了！”那人半昏半死，二目直视前方，似受了极大的惊吓。
那青面人目光到处，见余者皆晕厥在地，独一人发出呻吟之声，忙扶起他道：“冯长老，到底出了何事！”那人一脸惊急道：“是是他来了！大伙拦拦他不住！”那青面人道：“你看清楚了？”那人满脸沮丧道：“没没见着人影，却却点倒了我圣火堂八八位长老，不是他还还会是谁！”
那青面人正要再问，忽听得营内一阵大乱，只见无数支火把燃起，四下里照得通亮。那冯长老惊道：“糟了！别处的兄弟也拦他不住，大明使岂能轻饶我等！”那白脸男子顿足道：“就怕他死在帐内，教主非活剥了大伙不可！”话音未绝，只听营内喊声骤高，数千人齐叫：“切莫走了此人！”人人声虚气乱，似见到了极可怕的景象。
三人闻声大喜：“难道是武魁不敌，欲离此营？”此念未逝，蓦见营心火光映处，一人腾身而起，耳听得一串清啸，犹似凤鸣鸾啼，这人竟浮空向营外飘去。众兵将哄然大哗，眼见此人捷逾飞鸿，久翔不堕，眨眼间掠出大营，都惊得目瞪口呆，忘了追赶。
营外三人惊喜若狂，都拍手道：“这可好了！众兄弟捡回一条性命！”那青面人放了宽心，露出笑容道：“平素不知长老功深，今夜众人皆倒，独长老神志尚在，实令小弟钦佩。”那冯长老苦笑道：“哪里是我功深？只为我前年办事不利，教主曾赏下一枚神针，便叮在脑后‘风府’穴上。七侯掌风扫至，立时将我震晕，岂料那神针也离了原位，又将我疼醒过来。唉，这一回可有得罪受了！”
正说间，只见南面奔来十几条黑影，当先四人身穿白袍，余者红衣黑帽，各带面具。少时到了近前，一白袍人骂道：“好你个老冯！险些害死了众人！你圣火堂如此不济，趁早归入我崇明堂算了。”另一人也道：“多亏武魁怯了，不然大伙哪有命在？原以为你这面最强，想不到他偏从这里入营。”
那冯长老怒道：“他那个本事，有谁能拦得下？你们俩个侥幸不死，还敢说风凉话！”那白脸男子道：“自家兄弟，别伤了和气，好歹这趟没出差错，已是万幸了。此处非久留之地，还是到前面去等法王罢。”此时营内仍乱做一团。众人也怕官军来犯，遂负了伤者，向南行来。
约走出二三里路，猛见远处数条黑影晃动。一白袍人叫道：“可是奉日堂的兄弟！”那面闻得其声，似乎十分惊恐，一刹时踪影皆消。
众人大奇：“何方神圣？轻功这般了得！难道是尚惜愆请的帮手，出营来寻武魁？”正疑时，又有数人自北面奔来，看身形步法，便知都是好手。那冯长老提气喊道：“异域播圣教！”一语未息，那几人同时折身，向东疾蹿。这一展开身法，当真如星驰电走，竟无一不是顶尖的人物。
众人心头大震：“怪不得武魁入营既败，原来尚有这多高人助拳！”当下不敢停留，忙向南面行来，少时到在一片密林中。
那青面人见几名长老犹未醒转，说道：“大伙在此歇上一歇，我去迎一迎别处的兄弟。”正要迈步出林，忽听对面马蹄声响，一骑飞驰而来。只见马上之人满身污血，双臂如残似断，一眼望见众人，猛地从鞍鞒上滚落下来。那青面人愕然道：“你你来做甚么？”众人也都目怔口张，吃惊非小。原来这人竟是尚惜愆！
尚惜愆摔得甚重，伏在地上，不住地喘息。那青面人冷笑道：“你费尽心机，非但杀他不得，反弄得自家如此狼狈，又是何苦？他今夜遭此一败，高名尽丧，于你又有甚么好处？”尚惜愆不听犹可，听得此言，不觉放声大哭。众人一愣之下，都乐得前仰后合。
那白脸男子撇嘴道：“我兄弟好心劝你罢手，你不听也就算了，为何反诬我等杀人？你降不住七侯，也别到这儿来哭天抹泪！七侯是盖世的魁斗，杀亲害故都只好由着他。再要起性，当心他恼羞成怒，把你这叔叔也杀了！”
尚惜愆闻言，突然抬起头来，大露狂态道：“他为何不杀我？为何要留我一命？他把众人都杀了，为何偏偏让我活着！”那青面人惊道：“你说甚么？”尚惜愆怪笑道：“我四十七位挚友，一夜间都死在我面前！老天爷，你为何不劈死我和那畜生？为何还让我二人共戴一天啊！”众人只听半句，便觉头顶生雷，直炸得神魂飞散。那冯长老惨嚎一声，举掌击在额顶，登时气绝倒地。另有几名红衣教众，各拔尖刀在手，齐奔心窝插落。
那青面人再也站立不住，瘫坐在地道：“他他出入只在弹指间，如何能将众人杀尽？”尚惜愆悲恐过度，神志已然失常，兀自道：“他把大伙都杀了，连少林派两位大师也死了。这畜生到底是人是魔？”
那青面人勉强站起，出掌按在他背心，问道：“既是如此，你追赶我等何用？”尚惜愆只觉一股柔和的掌力透入心田，登时清醒过来，变色道：“他他逼我传话给你们，不然便要杀我全家！”那青面人一颤道：“传传甚么话？”尚惜愆闭目切齿道：“他逼我告之你等：不用你明教半分心力，尚景侯亦可傲世横飞！”言罢羞愤欲死，飞身跳上马背，长嚎而去。众人遭此巨变，个个呆若木鸡。
那白脸男子苦苦一笑道：“好个武魁！真把人逼上绝路了！宋某胆小，不想回去受罪，这便先走一步了。”话未说完，七窍中流出血来，惨笑了两声，便即瞪目倒地。余者兔死狐悲，都盘膝坐下，欲图自了。
那青面人颤声道：“兄弟们且慢！此事教主并不知情，我等回去求他老人家，或许还有生路。”一白袍人哭道：“我等来时，大明使叮嘱再三，不得泄漏此事。你我回去央告教主，岂不要死得更惨？”那青面人道：“这里都是教内的老兄弟，我不信教主不念旧情，眼看着大伙被人整死。”那白袍人捶胸道：“教主真念旧情，众兄弟哪会落到这步田地？老程，还是认了罢，不然家小也难活命。”
那青面人怒道：“既然横竖是死，我倒要说个痛快！近年来大明使跋扈专横，连教主也不放在眼里，他到底要”刚说至此，心口突然一凉，低头看时，一剑已透过胸膛。那青面人心跳骤衰，拼尽余力道：“法王，求求你”身子一挺，气绝倒地。
来人拔出长剑，面露凄色道：“你等随我回去，一切听凭大明使发落。”众人都哭了起来。一白袍人道：“俱明法王，众兄弟都知你心善，求你回报明使，便说我等已被七侯杀了。大恩大德，来世也不敢忘！”来人长叹一声道：“我亦生死未卜，怎敢再去骗他？一会儿众人都到齐了，听他们是何说法。”
忽听不远处笑声响起，一人朗吟道：“七侯一怒人丧胆，最苦群魔生死难。自古大材终无用，惟伴池蛙戏水边！”众人一惊，齐向发声处望去。只见西边古树下转出一人，年约二十左右，穿一件银丝团领白衫，戴一顶嵌宝逍遥冠，面似堆琼，目炯双星，虽在暗夜之下，仍掩不住夺人英气、遍体风流。众人见了这等美男，恍如潘安在前，都呆住了。
那法王惕然道：“你是何人？怎敢污我神教！”那青年缓步而来，笑道：“我指一条路径，尔等许能活命。”那法王见四外无人，更觉诧异，沉声道：“你是哪派弟子？师从何人？”那青年俊眉一扬道：“家师大名，你也配问！这里有他老人家手书一封，你回去交给谈化生，叫他少管闲事！”那法王怒道：“你敢直呼圣教主名讳，不想活了么！”那青年冷笑道：“别人称他君皇上祖，我偏唤他化生小儿。你又能怎样？”话音未落，众人齐跃而起，围上前来。
那青年视如不见，却坐下身来，挥手道：“家师嘱我不得伤犯诸魔，我已满口答应。尔等休要烦我，快点滚在一旁！”众人见他小小年纪，如此目中无人，顿觉七窍生烟。那法王长剑一抖，直刺其喉。只听惨叫声厉，一红衣人登时毙命，那青年却已不见。众人均非俗手，但此人如何施为，竟无人看清。
那法王一愣之下，四名红衣人已然摔倒。那青年疾旋一周，仅以两指点按，众红衣人尽似木偶一般，应手而仆，手法之奇幻绝伦，直非笔墨可描。
那法王见五团白影搅在一处，忙上前助战。刚踏上半步，数内已有二人软软跪倒，一人捂胸道：“他是张”蓦然喷出血来，昏死在地。与此同时，另两名白袍人也闷哼一声，向后翻倒，脸上都露出又是惊愕，又是疑惑的神情。
那法王如梦乍醒，惊道：“你你是张泰斗的高徒！”那青年眨眼间点倒一十七人，直如儿戏一般，听他问话，笑道：“你这厮倒有些门道，中了我一记‘小封关’电指，还能站着说话？你是魔教哪一位？”那法王闻言，忽忆起刺他之时，小腹“阴交”穴似乎跳了一下，当时情急不曾留意，这时听他一说，登感膀胱痛胀无比，尿意难遏。四处看时，只见众人或口角流涎，或胯下湿了一片，个个抽搐不止，不禁魂胆飞扬。
那青年道：“我已点了众人死穴，你若肯传书给你家魔主，到时可来此处找我。否则半月后一同归天，无人能救。”那法王强忍巨痛道：“张先生早与我家教主有约，不插手本教之事。他是一代宗师，为何出尔反尔？”那青年立目道：“他老人家不为七侯之事，怎会搭理你这班蛇鼠？七侯杀亲坏名，已是寰海难容，再与你等纠缠不清，岂不是逼着天下人尽起诛之？”
突见一红衣人站起身来，仰天笑道：“人人得而诛之，那也很好啊！就怕世人无此能为！”说罢向林外走去。那青年一惊，飞身来追。岂料此人虽是信步而行，却快得出奇，脚下毫不使力，已柔风般飘出一箭之地。那青年自负身法如电，无奈加力赶了几步，却距那人越来越远，不由暗生惊怖。正要提气再追，体内骤生异状，但觉一股热流悄然而生，流向何处，何处便即酸麻，一颗心突突乱跳，脉颤血凝。
便在这时，西北方忽闪出数十条黑影，向这面疾奔过来。那青年大恐，飞身跃上一株古松，幸好暗夜障蔽，无人发觉。他隐身高处，急向下望，不由倒吸了口冷气：“原来魔教来了这多人物！幸亏我追赶那人，离了险地，不然性命堪忧。”正庆幸时，一伙人早奔入林中。只听一人叫道：“唉呀！谁伤了这么多兄弟！”此时林中躺倒了二十余人，或死或伤，皆不能动，只俱明法王勉强坐地，景象自是骇人。
来的这伙惊了一回，却无人上前救助同伴，反都幸灾乐祸地笑了起来。一紫面男子沉着脸道：“你等办事不利，便想使这苦肉计，又能骗得了谁？大明使明察秋毫，绝不姑息败类！”俱明法王身子颤抖，强抬一指道：“平等法王，你我同侍明尊，并无过节，为何要如此讲话？今夜我下三堂兄弟已尽全力，或被七侯打伤，或自尽而死，余者又遭了泰斗公门人的毒手。法王睛目未伤，难道看不见么？”
那紫面男子勃然道：“自戕乃本教大罪，犯者株连九族！你枉为护教法王，为何不拦阻下属？”俱明法王道：“我不与仗势欺人者斗口。直意法王和欢喜法王在哪里？我只与他俩个说话。”那紫面男子怒道：“今夜本教四法王、二十余位长老同来，却拦不下七侯一人，反害了许二爷性命，过错全在你一人身上！二位法王羞恨难当，已先回圣庙去了。”
俱明法王冷笑道：“诿过于人，庸夫长技。尔等甘居下流，过恶自然尽归于我。许元净是大明使的兄弟不假，但他飞蛾投火，也算我的不是了？嘿嘿，袁某人执掌妙风堂时，尔曹不过是普通教众。我不信圣教主在世，他敢杀了我！”那紫面男子气极败坏道：“你居然说出这种话来！你你想叛教么！”
俱明法王大笑道：“你等偷改教典，才真是叛教！那第四十三句明明是说‘明尊、明使，祸在两分；一猿随灭，又起风云’，你等为何改作”话未说完，一白衣老者忽走上前来，跪下身道：“请法王自重，不要再提此事。须念圣庙里还有许多兄弟。”俱明法王一怔之下，不由打个唉声，垂下头去。那白衣老者道：“泰斗公的门人，为何来犯我教？是叶继美和王皋么？”俱名法王脸上一红，摇了摇头。那白衣老者惊道：“难道是宗步庭！”众人也不觉露出骇色。
俱明法王叹了口气道：“是个刚束发的青年，武功确是张泰斗嫡传。”众人见说，都有些不敢相信。那紫面男子道：“松溪先生早无意江湖，怎会再收门徒？你这些鬼话，还是向明使去说罢！”迈步走到一伤者面前，大袖拂处，那人吐出一口黑血，穴道却未解开。
那紫面男子微微皱眉，又在一人背上揉了几下。那人好似热油淋身，大叫一声，竟晕了过去。那紫面男子焦躁起来，突然绕场游走，在二十几人身上各点了数指。这一来武功尽显，移形换式之快，解穴手法之多，着实出人意料。无奈松溪派之术奥妙绝伦，专闭奇经隐穴，常人不识其径，确是半点勉强不得。那紫面男子出手无功，自觉难堪，喝道：“大伙走罢！”大袖一甩，先自去了。众人不敢怠慢，忙背起死伤的教众，尽向南面追去。
那青年隐在树上，眼见众人去得远了，大感焦急：“师父命我传书给魔教，我负其所托，这可如何是好？”却待飘身下树，心脏忽狂跳了几下，一口气险些吸不进来。他平生从未遇此怪事，只觉心间每跳一下，周身力道便弱了几分，刹时四体虚麻，几乎掉下树来。
突然之间，四面晃来几条黑影，仿佛轻烟一般，恰飘聚在树下。那青年心头大震，忙潜息缩身，向下窥望。只见来的共有六人，两人做道士打扮，余者以布蒙面，各罩黑衫。几人来到树下，都不吭声。那两名道士神情古怪，似对另外四人十分不满。
过了许久，只听一人道：“想不到他如此机警，怎地一眨眼便不见了？”声音浑厚之极，却大有沮丧之意。一道士冷笑道：“他出营时已然力疲，如若放胆上前，未必杀他不得。可惜几位瞻前顾后，轻纵良机。再要杀他，怕比登天还难了！”先一人道：“你怎知他已然力疲？我见他飞出营时，手足并不缩伸，全凭一口真气浮腾，分明内息极稳，哪有半点丹气躁动之象？”
那道士摇头道：“那四十余人均非庸手，他瞬间便能杀个干净，必已耗尽心力。你不觉他长啸之时，是有意远远送出么？”先一人略加思索，醒悟道：“道长说得不错！以他内力之深，那啸声合当先破云霄，再从高处传下。我真是心思慢了！”那道士叹息道：“也怪群魔从中捣乱，偏在这时现身。”
正说间，一蒙面人忽笑了起来。那道士不悦道：“足下何故发笑？”那蒙面人道：“我笑七侯聪明绝顶，原来就此脱身。”那道士不解道：“此话怎讲？”那蒙面人道：“你二人不说，我也参想不透。原来他纵声长啸，只为招引群魔。我等迟疑之际，他已借群魔遁形，从容脱险了。”五人听了，齐声问道：“你是说他已知道我们来了？”声音颤抖，极是恐惧。那蒙面人道：“他未必知道我等会来，却早知各派伏于左近。只是众人畏其虚名，存了观望之心，不然确可杀之，一改江湖风貌。”
突听另一名道士道：“今夜错失良机，贫道深感耻辱！几位素怀大志，可笑临事不决。照此下去，江湖上还是死水一潭，谁都别想出头！”说罢恨然西去，只几个起落，便被夜色吞没。余下几人各自无语，内心显然都不平静。
过了一会，只听一个苍老的声音道：“老朽年纪大了，当初幸有张泰斗压制，才能活到今日。几位虽负大才，终究逊七侯一筹，还是回去掌管好各自门派，不要锐意争锋了罢。他与少林、丐帮皆有极深的渊源，又有玄门九派和魔教撑腰，除非他丧心自绝，否则谁能斗得过他？”那几人默不做声，呼吸却变得粗重起来。
一蒙面人手抚古树道：“他活一日，我等便痛苦一日，难道上苍降下此人，只为羞辱众生么？”语中满含怨毒，又似有无尽的伤心失落。近处几人不忍听闻，都默默向林外走去。那蒙面人呆立许久，复嗟叹了一回，方失落魄地去了。
那青年伏在高处，早自惊疑不定，眼见几人去得远了，不禁担起心来：“想不到各派好手云集，都欲杀师兄自逞。亏得师兄入帐即出，震怖群雄，否则稍一耽搁，众人必蜂拥而入，害了他性命。”正思间，树身摇动起来，只听咔嚓一响，那树竟从底部折断，直将他甩了出去。此刻他全身酥软，尚不及常人灵活，这一下从高处坠落，实实砸在地上，险些背过气去。
孰料经此一摔，反震通了经脉，虽是眼冒金星，手足却生出些气力。他忍痛爬起，眼见古树断裂之处，正是那蒙面人抚摸过的地方，暗惊道：“难道这人功深至此，不露丝毫痕迹，已将树脉震断？这份含蓄深敛的内劲，可实在少有！我须及早见到师兄，嘱他加倍提防。”当下盘膝而坐，遣运真息，欲复功力。不想那一身玄门内功，似已遁出了体外，丹田内空空如也，半点散息也聚拢不得。
他心中一急，胸口又复狂跳，耳中一阵嗡鸣，随之静得出奇。蓦地里只觉身体膨胀开来，如坐云端，百般幻象，尽浮眼前。当下大叫一声，往后便倒，竟晕了过去。
那青年昏倒在地，少时醒转。睁眼看时，只觉林木高有万丈，直刺青暝。他知所见皆幻，不敢贸然行功，静坐许久，物象始复原貌。
他神志已清，体内异状未减，不由思及：“莫非我近日行功出了差错？可师父他老人家法眼如炬，又怎会看不出来？”思来想去，茫然无解，只得放下念头，起身出林。
他全身乏力，挪步艰难，才走出二三里路，已累得筋疲骨软，身似火烧。此时天犹未亮，满目黑魆如嶂。他坐下身来，只想歇息片刻，再向前行。孰料方一坐地，倦意顿生，不知不觉中，竟自沉沉睡去。黑甜之乡，光阴易过，少年多梦，不觉北斗初横。
正睡得香浓，忽听得耳畔咚咚声响，有如擂鼓相仿。他一惊坐起，只见身旁站了一人，蓬头乱服，正含笑望着自己。
那人见他已醒，龇牙一笑道：“年轻人如此贪睡，不怕丢了性命么？”那青年见是个奇形老丐，不悦道：“我自安睡，叫化子何故扰我？”那老丐端祥他半天，点头道：“怪不得他老人家破例，果然生得俊俏！”
那青年听他话外有音，疑道：“你是丐帮中人？”那老丐笑道：“任谁破衣烂衫，便是丐帮中人？我偏就不是。”那青年道：“不是最好！你便是丐帮之主，也不过腌臜蠢物，有甚么了不起！”
那老丐摇头道：“到底是年轻人，性命只剩下半条，还这般气盛。”那青年愕然道：“你你说甚么？”那老丐嘿嘿一笑，掉头便走。那青年叫道：“老丈止步！我有事求教。”那老丐边走边道：“你只管刚强使性儿，何必唤我回头？”那青年道：“你怎知我体内有异？”那老丐突然停下脚步，转回身道：“伤你之人想要见你，你肯随我去么？”
那青年惊道：“谁能伤我？你休想引我入彀！”那老丐哂笑道：“张泰斗传了你一身绝学，你却连谁伤你都不知道，可见还差得远了！你到底去是不去？”那青年傲然道：“去又何妨？倘是虚妄，我不饶你！”那老丐咕哝道：“世事真真假假，那也难说得紧了。”上得前来，将那青年背起，大步向南行去。那青年只觉此人年纪虽老，却是一身健骨，极赋神力，背上负了一人，直似无物一般，脚下轻快无比。
此时天光已亮，野外清气爽人。那老丐迈开大步，一口气走出七八十里，兀自不露疲态。那青年不知他欲往何方，眼见他折而向东，行有数里，忽又向南拐去，心道：“这是甚么走法？与人捉迷藏么？”
二人一路南来，始终未交一言。那青年难卜凶吉，索性伏在那老丐背上，打起了瞌睡。也不知过了多久，猛觉一阵颠簸，不由惊醒。启目看时，只见群峰夹峙，怪立危崖，原来已在山谷间。
那老丐停下脚步，喘了口气道：“且让他们找上半日，到了晚间，便奈何我不得了。”说罢将那青年放坐在地。那青年道：“莫非有人尾随于你？”那老丐道：“何止是有人？那后面跟的可都是厉害脚色！我不把他们引进山来，三五日也脱不得身。”那青年道：“众人追你做甚么？”那老丐道：“我一个要饭花子，哪值得这般兴师动众？唉，谁想会闹出这种事来！”那青年道：“你若觉难以脱身，可弃我自去。”那老丐笑道：“我便有吃雷的胆子，也不敢把你丢在荒山。你们都是天上飞的英物，老叫化能在地上驮你一程，已是大有余荣了。”那青年道：“足下一身外练横劲，罩护得周身如铁，晚辈很是佩服。未请教尊姓大名？”
那老丐笑道：“这话若出自旁人之口，我也当他夸我。公子是张泰斗的高徒，哪会把外家这点末技放在眼中？老叫化年轻之时，只爱练些外壮的功夫，到头来弄得周身奇硬，不入流品，那也是天资使然，且无公子这般好机缘。”那青年道：“外家功法确有缺憾，恰如铁柜装瓷器，表皮虽然坚硬，内里实脆弱不堪。倘遇我玄门高手，终不免一触即溃。”
那老丐道：“这也未必。当初年帮主仅凭一套‘大捩云掌’，便几乎打遍天下，连武魁也夸他是外门奇手、攻不破的金身。以武魁内力之强，犹须运指连点经外三大奇穴，内劲始能透入。他二人彼此倾心，当场结拜，遂成一段佳话。这事公子不知道么？”
那青年道：“年运久只是特例，说来还是有破绽。不似家师他老人家，通体空明一片，神行机圆，无所不适：触其身如探虚物，犯其体似逢神怒。那才是悟道参真的至法。”那老丐道：“张先生是神仙一流，常人怎好与他相比？但说到叱吒高标、万夫皆废，人皆谓七侯已高过他老人家。”那青年默不做声，继而叹道：“家师乃继往开来的巨匠，师兄却是傲类独绝的天才，那是不能比的。”言罢颇有些意兴阑珊，就此收住话头。
那老丐也不多说，取出些食物，递了过来。那青年厌其不洁，微微摇头。那老丐也不再让，自己吃了起来。那青年见他狼吞虎咽，只一会儿便吃个干净，心中暗笑。
那老丐吃罢，却将破袄脱下，赤着上身，抓起虱虮来。此时虽是初春，朔风犹能入骨，他却心恬意舒，浑若无事。那青年愈觉好笑，侧过头去，不愿观其丑态。那老丐除尽虱虮，便即躺倒在地，破袄丢在一旁，不久鼾声大作。那青年心道：“这人如此雄健，实属少见！听说丐帮多有异士，倒也小觑不得。”
总算捱到天黑，那老丐方自醒来，披衣而起，抻个懒腰道：“陈希夷一睡百日，那是何等的福气！我便苦在食肠宽大，不能服气餐霞，下辈子倒要托生成猪狗，享上些懒福。”那青年见他醒后面色红润，神满气旺，心道：“看来外家功法，也并非一无是处。”
那老丐又将他背起，笑道：“老叫化背着小泰斗，这份擎山托海的蛮力，那可是天下少有！”健步如飞，向山外奔去。那青年察觉他气力大增，心下暗赞，不知怎地，竟对他大生好感。一路无话，少时出得山来。
是时太阴渐满，穹隆星稀。那青年功力未复，冷风吹来，不由打个寒噤。那老丐笑道：“叫化子脏衣破袖，公子定不肯穿，不如生个火炉给你。”言犹未了，那青年忽觉他背上奇热无比，一股暖流透胸而入，寒意顿消。
那老丐道：“只为公子血脉凝滞，老叫化方敢卖弄。换做平时，可不敢向贵体传功。”那青年道：“你这门功夫甚是霸道，似专聚督脉之气，由脊中逼向四体，久了是要伤身的。”那老丐道：“公子是道家的无上法门。老叫化没甚缘法，只好练些粗浅的玩意。”那青年道：“可惜你不能入我玄门，否则三年之内，定教你脱胎换骨。”那老丐笑道：“来世便托生为犬，也要到全一门下守户！”
二人闲聊语多，渐次情洽。那青年几番引诱，欲询他往见何人，那老丐皆笑而不答。那青年料他无甚恶意，便不多问。
不觉又走出五六十里，却来到一片莽林中。入林未深，忽见前面闪出光亮。那老丐吃了一惊，掉头便走，突然间锐风袭来，两件利器直射胸膛。那老丐低吼一声，陡然跃起，带着那青年向后折荡。那知利器追身而至，似活物一般，缠向腰间。那老丐势竭难变，倏伸大掌一抓，居然将二物绰在手中。这一下胆量极大，手法更是巧妙。那青年见了，也不禁喝了声彩。
二人落下身来，只见对面站了两名年轻道士，长剑在背，面有愠色。那老丐见掌上之物诡状殊形，平生从所未见，心头微微一沉。便在这时，二道已拔出长剑，扑了过来。那老丐瞧二人身法矫健，蓦然翻掌直击，拍向一人面门。那道士不闪不避，长剑一抖，平削他手腕。这一剑好似奔泉出山、清风振叶，自然而然，只是快得出奇。那老丐一惊之下，险些被来剑所伤，忙侧身起腿，向另一人踢去。那道士不慌不忙，运剑刺向他膝盖，微风一过，高韵随生，剑式婉丽多姿，剑意却深险难测。
那老丐料不到二人剑法如此之高，忙收足高跃，向一道头顶抓去。那道士长剑上指，剑点飘忽不定，封住他斜滑之路，对来掌却不理睬。那老丐大急，偷起一足，踢向他面门，不待对方回剑格挡，猛地抓住剑身。那道士不知他肉掌如铁，竟能放胆夺刃，待要松脱长剑，胸口早吃了一拳，不由向后飞跌，怦然倒地。另一道见状，胆气大衰，忙冲林中喊叫。那老丐趁他分神，一掌印上其背。那道士哼也不哼，当即昏倒。
那老丐不敢稍停，飞身向林外蹿去。忽听那青年叫道：“快趴下！”那老丐应声卧倒，只觉头上恶风袭过，数件奇形暗器疾如流星，都射在前面一颗树上。那老丐跃起回望，只见十余丈外站了七八个道士，居中一顶大轿，阔如巨屋相仿，里面不知坐了何人。
稍一迟疑，便有一道纵了过来，竖掌直击，拍向那老丐心口。那老丐见此道年纪甚轻，不觉大意，仗着铁掌功深，起掌迎了上去。那道士冷哼一声，任他大掌撞来，并不换式。那老丐甚是诧异，陡然压住他手臂，足下骤一使力，欲将对方惯出。岂料这一下力道虽猛，却问不动那道士一臂。那老丐大惊，急忙后跃。那道士欺身而入，一指轻轻柔柔，点向他面门。此一式味淡意深，天然入妙，飘缈而来，莫辨行止。那老丐无从拆解，突然大吼一声，铁拳如飞箭离弦，击向对方小腹。那道士面露轻蔑，右掌一划，将来拳带在一旁，骤然潜上半步，抬腿点向那老丐下腹。
那青年咦了一声，叫道：“快击他左肋！”那老丐顾不得防护小腹，忙依言出掌。那道士一愣，侧身向他脖颈抓来。那青年忙道：“踢他‘中庭’！”那道士神色一变，不待腿来，急忙跃开。
那青年附在老丐耳边道：“他再上时必拿你左肩，你一闪避，他便踢你‘中市’、‘阳关’；你如高跃，那便输了。记住速击他‘五枢’、‘维道’，此人必败。”话音未落，那道士果然飞身来拿左肩。那老丐万虑皆抛，一记“小旋风腿”横扫而出，正踢在两穴之上。那道士大叫一声，斜斜飞了出去，尚未落地，热血已窜起两尺多高。那老丐料不到这一击威力如许，眼见那道士血溅襟衫，双目紧闭，心下微感歉然。
便在这时，又有一道飞纵而来，长剑似狡兔乍惊，直刺那老丐心窝。那老丐背负一人，毕竟不便，勉强躲了开去，已惊出一身冷汗。那道士占了先机，长剑陡起猛落，跳荡惊飞，一路快剑使到妙处，当真如迅电过隙、流泡灭影，令人目眩神骇，应接不暇。
那老丐狼狈万状，不由低呼道：“你还不帮我！”那青年初见此路剑法，心头大疑，闻声忙道：“你不要躲闪，只斩他右手腕脉。”那老丐见对方剑似飞花，手腕灵活之极，气苦道：“那怎能办到？”那青年道：“你不要多想，我自帮你！”正说时，长剑又挟风而至。
那老丐不敢迟疑，急斩向对方手腕。那道士腕子一转，长剑向上弯曲过来，挑奔他眉端。那老丐躲闪不及，只道一目必损，不期来剑倏地撤回，那道士一脸惊愕，望向那青年。
原来二人相搏之际，那青年一指暗出，虚点那道士右肩。那道士不知他全身无力，只觉这一指秀曼风流，意象奇高。他心神已分，手臂不免僵硬，虽知一剑可刺伤那老丐，但手腕也必被对方斩断，只得收剑后退，弃了攻势。
那老丐信心陡增，猱身而上，连发七掌，掌风包笼住对方上身，不容他随意出剑。那道士剑法一变，剑气如秋水激长，将掌风割得破碎支离，旋即运剑平刺，一刹时竟攻来一十四剑，剑点之诡异飘忽，实令人瞠目。那青年一手撑住老丐肩头，一手连出数指，虚应其剑。那道士本可刺中老丐，却已无心理他，只专注于那青年指端，不断衍式生奇。
那老丐早惊呆了，丝毫不敢挪动，心中暗想：“怎地江湖上出了这多后起？老叫化便再练一世，怕也赶之不上。”
斗到酣处，那道士忽跃开两步，收剑道：“足下剑法实在高明！如在地上比试，贫道有败无胜。”那青年改容道：“你我同为一宗，并无高下之别。道长甚有风范，令人起敬。”那道士不再多言，拱了拱手，携剑回返。
那老丐回过神来，正欲离去，只听嗤地一响，一物自轿中射出，疾向他前胸飞来。此时二人距大轿足有十余丈远，那物却说到便到，硬是躲闪不开，砰地一声，正撞在胸口，那老丐健硕的身躯竟倒飞而起，直摔在四五尺外。那青年随其跌倒，大惊失色，眼见轿帘未掀，愈觉骇然。
却听轿中一个沙哑的声音道：“你是玄门弟子？”语声缓慢无力，口气却甚为不屑。那青年略定心神道：“不错。阁下是那一位？”那轿中人沉默了一会，又道：“你师父是谁？”那青年道：“家师便是泰斗公松溪先生。”那轿中人似乎一愣，旋即冷笑道：“泰斗公？嘿嘿，这么多年了，他还用这名头欺世？正所谓老而不死，当呼为贼。”那青年怒道：“阁下藏头露尾，为何不现身一见！”
那轿中人也不恼火，有气无力的道：“叫化子是丐帮的么？你这身横练功夫，倒也不错啊！可是年承嗣传给你的？”那老丐瘫卧在地，只觉飞来之物已嵌入胸骨，强提一口气道：“老帮主过世多年，没把本事传给众兄弟。叫化子武功低微，阁下何必多问！”那轿中人道：“年承嗣死了么？这倒有点可惜。唉，今后再没人能练成那种笨功夫了！”说着急喘了起来，含混着道：“杀了他们罢，免得到处乱讲，泄我行踪。”二道拔剑上前，便要行凶。
忽听一人道：“二位慢动。杀生害命，可不是修道者所为。”二道一惊回头，只见背后站了一位老者，身穿布袍，神情落寞，正自负手远眺。远处几道俱是一呆，谁也没看清这人从何而来。
二道虽是心惊，手上并不迟慢，两口剑各吐青芒，刺向地上二人。蓦地里下体一轻，身子横着飞出，落地时双膝上盘，如同打坐。看同伴时，相距已在三丈之外，情状一般。
只见那老者动也不动，两口剑不知何时，已落在他脚下。二道急欲跳起，身子却似被地面吸住，明知穴道不曾被点，偏偏起身不得。