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;冯三恪静静听着，未插一句嘴。
他满身是伤，人家却坐边上欢欢喜喜唠嗑，本该是件叫人难过的事。冯三恪却并不觉得，听在耳中，倒觉欢喜。
入狱半载，他见遍了各样的恶人，草菅人命的县老爷、牢里面目可怖的狱卒、指认他杀了双亲的邻里、没为他说一句好话的村民……
此时瞧着这一府的好人，冯三恪一时竟觉鼻子发酸。好在此时趴着，旁人瞧不见他红了眼圈，闭了闭眼，泪意就憋回去了。
屋里的炉子还没点上，几人冷得坐不住，没留多久便离开了。过了会儿，弥坚又给他送了炭过来，把该说的事都交待明白，叫他好好歇息，这便轻轻带上门离去了。
冯三恪心里松了松，人前挺直的肩膀又习惯性地颓下来，拖着被冻伤的右腿爬上了床，被子平平整整盖在身上，舍不得卷起。
床被簇新，里头的棉花瓤子厚实且软和，盖在身上软得像片云。
仰之弥高，钻之弥坚。
冯三恪把这句默念了两遍，合眼睡去了。
可惜识不得是哪几个字。
*
一夜好眠。
梦里隐约听到有人喊他去用晚饭，冯三恪却怎么也舍不得醒。
第二日醒来时，已是日上三竿。冯三恪猛地翻身坐起，牢房里的犯人白日得做工，偷奸耍滑的，一顿鞭子是少不了的。
他赤着足慌张下了地，才怔怔看清四周，望着刷得漆白的四壁，一时竟不知自己身在何处。
桌上放着一个小瓷罐，是昨天宋伯给他用的那种药，等洗漱过后换了药，再瞧日头，快要午时了。府里出门采买的人陆续回来了，院子不大，能隐约听到别屋的说笑声。
整个院里冯三恪只认识弥坚一人，知道他住在哪屋，自己走去寻着他，问的是老话：“能不能去给恩人磕个头？”
和弥坚同屋的还有两个少年，都好奇地瞧着他，桌上摆着几样菜食，几人午饭都快要吃完了。
弥坚一拍脑袋：“哎呀，冯大哥对不住！我说怎么觉得好像忘了什么事，我忘了给你送饭了呀！且等我会，我再去厨房领一份。”
冯三恪摇摇头：“我先去给恩人磕了头，回来再吃。”
他心里总惦记着这事。欠了人家一百二十两银，还欠了天大的恩情，此时寄人篱下，银子恩情全都还不上，若再不去磕个头，生怕人家当他狼心狗肺，不记恩德。
“行，且等我会。”弥坚匆匆扒完最后几口饭，净了面，带他去了正院。
正院跟别的院不同，只有三间大屋，东西北面各一间。东西两个还没拾掇出来，唯独最中间的那屋瓦片锃亮，连窗花都贴上了，自然是虞锦起居之处。
竹笙撩了帘子出来，又细致合上，怕漏了风进去。她仔细瞧了冯三恪几眼，温声笑道：“又要叫你白跑一趟了。锦爷昨日着了凉，不方便见人，要不你就在院里磕个头罢，心意到了就行了。”
其实虞锦没着凉，而是月事来了。她气血亏虚，经不得寒，这几年各地跑，也没仔细调理过。京城的家里铺着地龙，便是寒冬腊月也活得洒脱，来了这陈塘县，再撞上月事，几乎冻没了半条命。
她晌午勉强用了两口饭，这会儿正缩在暖和的床榻上哼哼，“不方便见人”这句是真的。
冯三恪也不迟疑，跪下，朝着门内结结实实磕了个头，仿佛头磕得重些，里头的人就能听得到似的。磕完头，他扬声道：“冯三恪谢过恩人救命之恩，日后全凭恩人吩咐。”
顿了顿，心里埋得最深的话遛出嘴边：“……那一百二十两也一定会还上。”
竹笙姑娘捂着嘴，眼睛弯成了月牙样，身侧的弥坚也笑个不停，含糊说了句：“不必计较这个。”
冯三恪不晓得他二人在笑什么，起了身刚要离开，屋里又出来一个十二三岁的小姑娘，喊住他：“你且等等，锦爷要你把那日唱的曲儿再唱一遍，就那个什么‘陇头流水’的。”
冯三恪呆了一呆。眨眼功夫回过味来，心口如擂鼓般一阵扑腾，紧张得厉害。
那天恩人救他的情形还历历在目，她临走前说的那句“他唱曲儿挺好听的”，冯三恪也记得分明，以为是恩人说给县令听的托词。
却不想，竟是真的喜欢听他那曲儿。
可他哪里会唱什么曲儿？
那日囚车绕城一圈，等到了午时，就要推到菜市口砍头了。他心中已萌死志，又发着热，头晕脑胀的，记起儿时乡歌，才哼哼了几句。正儿八经要他唱，哪里能好听？
可恩人喜欢，硬着头皮也得唱出来。
“陇头流水，流离山下，念吾一身，飘然旷野……朝发欣城，暮宿陇头，寒不能语，舌卷入喉……陇头流水，鸣声呜咽，遥望秦川，心肝断绝。”
冯家家贫，冯三恪十二岁出来谋活计，给好几个大户人家做过长工，主家看他力气大的有，贪他人老实的也有，却是头回以“唱曲儿好听”的名头。
午后的太阳明晃晃的，他唱得嗓子干涩，喉咙充血。虽方才说是唱一遍，可里边恩人不说停，他就不停，几句词翻来覆去唱了许多遍。
弥坚一人回去了，竹笙和那姑娘进了屋，只留冯三恪一人在外边唱，还给他拖了把凳子出来坐着。好在今日天晴，风也不寒，他唱出一身热汗，并不觉得冷。
只是门上挂着的那扇厚厚的棉帘从没掀起过，让他一颗心飘飘悠悠落不到实处。
一个时辰以后，日头西斜，先前那个小姑娘从屋里走出来，小声喊他：“别唱了别唱了，爷睡熟了。你们这鬼地方太冷，爷都两天没睡过好觉了，倒算你功劳。喏，这是赏你的。”
冯三恪顿了半晌，怔怔伸出手，接过那一枚银锭子。
看了两眼，又给人递回去。
小姑娘大概是没见过这么呆的铁脑壳，没接，笑得娇俏：“傻啦？以后受爷的赏得谢赏知道不，今儿就算了。”
棉帘子重新合上，冯三恪攥着那枚银锭子，在院子里站了半晌，再没人出来。他脚步轻飘，一路走回自己住的院子。
今日正是冬至，后院的鞭炮声听得他耳晕目眩。直到坐进屋子里，看到三尺见方的木桌，宽敞干净的床榻，他才后知后觉地涌起一种真实感。
窗外霞光正盛，糊窗的白绢轻透，被染得红彤彤的。
*
他走之后，屋里的虞锦睡不过两刻钟就醒了。
彼时竹笙正与妹妹兰鸢对坐着绣花，小姑娘坐不住，望着院里怔怔出神，只听房顶哔哔啵啵一阵响，一小片碎瓦滚下来，啪得碎在院里。
“呀！”兰鸢轻叫了一声。
声音不算大，虞锦却惊醒过来，缓了缓神，问：“什么时辰了？”
“主子怎么醒了？才睡了这一小会儿。”竹笙放下绷子行上前，略瞧了一眼便愕住，只见锦爷脸色不太好，唇瓣几乎没了血色。
再一细看，她眼角竟有湿意。
虞锦自己没察觉。屋里门窗紧闭，并不能瞧到院里，她却还是探了探头，“唱曲那人走了没？”
“走了。我喊他回来？”
“喊回来做什么？”虞锦瞥她一眼，靠着身后锦枕躺下，意兴阑珊道：“我就是随便听一耳朵，难不成还拿曲儿当饭吃？”
这话说得莫名其妙，竹笙心思微动，知她心里压着事。
说来也是。都快过年了，京城府里边连年货都备好了，主子却被老爷派到了县里，保不准是被那谁吹了股耳边风。来了这儿旧宅破院的，事事都得安顿妥，连一口舒坦饭都没吃过，任谁心里都要窝火的。
竹笙没往下细想，绕开这茬，浅浅笑道：“离京前带了些阿胶枣，还有一兜子黑糖，都是补血的好物，我去给您泡一碗。”
说的是关怀的话，竹笙却错开了视线，连看她一眼都不敢，回身去包袱里翻找了。
虞锦眉锋慢慢拧成了个尖儿：“芳姨给准备的？”