第三百二十七章 琉球求援 (2/2)

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  掳掠完毕的萨摩军，得意洋洋地北返而去，同时将尚宁王、王子、王妃、大臣等王室贵族一百余人，一齐俘虏至鹿儿岛。

    第二年，岛津家久将尚宁王带到江户，进见第二任幕府将军德川秀忠。岛津家久此举，其实是要探询德川秀忠的态度，看看他是否能同意，由萨摩藩吞并琉球王国。

    不料，德川秀忠很快就敏锐察觉了岛津家久的伎俩，顿是十分不悦。

    要知道萨摩的岛津一族，向来桀骜不驯，先是与关白丰臣秀吉对着干，意图独霸九州，在九州讨伐战中，被丰臣秀吉击败后，才不得不吐出吞并他藩的土地，退回本藩。但岛津氏的野心虽遭重挫，却依然没有休止，在德川家康当上幕府将军后，岛津氏便加入了西军叛‘乱’的队伍，意图推翻德川幕府的统治，后被德川家康严厉镇压，岛津家族的多名子嗣与大将被赐剖腹自尽。故从德川家康开始，各代幕府将军对萨摩岛津氏皆十分猜忌厌恶。

    再说远些，到了近代，在日本的倒幕战争中，最先起来反抗德川幕府的，便是九州岛的萨摩与长洲二藩，由此佐见萨摩藩与德川幕府关系的恶劣程度。

    德川秀忠决定，一定要狠狠打击岛津氏的野心，于是他设宴款待了尚宁王，并声称：“尚氏世代为琉球国王，现在应速速回国，祀奉祖先，仰本朝之威德，将其国永传子孙。”

    岛津家久见德川秀忠宽待尚宁王，并让他回返琉球并继续当琉球国王，不由得十分失望。不过，他可不会轻易放过已经到嘴的‘肥’‘肉’。就在次年，琉球君臣在鹿儿岛，被迫与岛津家久签订丧权辱国的《掟十五条》。

    这十五条中，最为‘阴’毒的便是这四条：

    1、无萨摩命令，禁止与中国进行朝贡贸易；

    2、禁止琉球向日本的其他藩派遣贸易船；

    3、未经萨摩许可，不得与日本其他藩商人进行贸易；

    4、年贡、其他贡品，需按萨摩奉行的规定进行取纳；

    这样一来，等于萨摩全部控制了琉球的经济命脉，并可随意吸血，这便使得琉球王国日益衰弱，对萨摩只能惟命是从，根本没有反抗的余地。

    只不过，中止与明朝的朝贡贸易一事，后来被德川秀忠知道。他既厌恶萨摩岛津氏的贪婪，又深恐太过得罪明朝这个庞大帝国，故严厉反对萨摩定的这条规定，萨摩畏于幕府之威，才不得不才对琉球网开一面，准允继续向明朝贸易，只不过，要把贸易所得的利润，大部分上‘交’给萨摩藩。

    向李啸简述了一番琉球被萨摩入侵控制的经过，琉球国正议大夫蔡锦，已是一脸悲愤，眼中泛红。

    李啸亦是一脸严肃，只是目光却愈发锋锐。

    “李大人，若萨摩只是这般欺压本国，本国虽极其艰难，尚可勉强忍受。只不过，从去年起，萨摩变本加厉，强令我国每年复需向其进贡大米8000石。而我琉球国中，土地贫瘠，耕种艰难，大米极难栽种，故仅有皇族与一众贵臣方可食得大米，广大百姓只得食蕃薯与铁里果充饥，焉可有恁多大米上贡给他！”

    蔡锦顿了下，继续说道：“我国王万般无奈，只得下令皇族与贵臣亦皆食蕃薯，而把大米节省出来，进贡给萨摩藩。却不料，去年琉球大涝，稻米尚在灌浆之际便被全部浸烂，故而收成大减。现在哪怕举国上下粒米不食，也满足不了萨摩藩的需求了，故而我国王思来想去，唯有前来台湾，向我大明宗主国请求援助！”

    听了蔡锦的哭诉，李啸的脸上，却涌起了一丝嘲讽的笑意。

    落后就要挨打，实是这个残酷从林世界的铁则，一个仅据有日本最南端的一隅之地的小小藩邦，之所以敢这样肆无忌惮地欺负琉球，说来说去，还不是因为琉球自身软弱无能之故。

    “那你们国王的意思，却是要我大明如何相帮呢？”李啸淡淡地回了一句。

    “我家国王希望，能用本国的硫磺矿产来抵换大米，再向萨摩‘交’纳。。。。。。”蔡锦一脸难堪之‘色’低声说道。

    李啸冷哼一声，脸上的嘲讽之‘色’，顿是更甚。

    “可悲啊，常常一国国王，竟被一个日本小藩这般欺压。本伯且问你，若是明年你国再度遭灾，岂不是又得前来厚颜求援？“

    听了李啸满是揶揄的话，蔡锦一脸羞红，更加尴尬。

    客厅中，一时气氛十分尴尬。

    “我且问你，那萨摩藩，可在琉球国土上驻有军队？”李啸斜了他一眼，又问了一句。

    “有，有，那日本萨摩藩的军队，就驻在我琉球国北面的奄美群岛上，有兵员大约一千人。”见李啸发问，蔡锦急急回答。

    “那么，如果本伯愿意出兵，帮你们打跑这些萨摩藩的日本人，你们能给本伯什么好处？”

    李啸直视着惊疑不安的蔡锦，话语平静而清晰。

    蔡锦的双眼却一下子就亮了起来，他眼珠一转，赶紧说道：“若李大人愿意这般大力相助敝国，我琉球自是求之不得！在下来时，我国国王曾对在下说过，若上邦愿出兵相助，打败萨摩，废除那可恶屈辱的《掟十五条》的话，我国国王愿将琉球最大的硫磺矿区赠送，以为酬谢之礼！”

    听了蔡锦的话，李啸微笑起来，一双英目中，却‘射’出如野狼一般锐利的光芒。

    琉球是明朝最大的硫磺进口之地，若自已能控制琉球国中最大的硫磺矿区，那岂不是说，大明的火器生产，至少有大半能被自已‘操’控。这样的话，自已在朝中的份量，将会大大加重，那些在背后说嚼自已坏话的朝中小人，在开口喷粪之前，也得好好思量下，自已这番坏话，会造成怎样的后果了。

    而且，如果自已想在东南亚进一步拓展势力的话，从‘蒙’古边境的金汤城，千里迢迢运送硫磺到台湾，既十分麻烦，成本也实在太高。若能就近从琉球国中运送硫磺制作火‘药’，那无疑会更加方便与廉价。

    再说了，如果自已能在琉球打败萨摩立威的话，不旦可以震慑日本，那一众东南亚小国，怕也是只会对大明帝国更加畏服有加，自已将来再要征伐这些地方，却也只会更加顺畅。

    因此，无论是从利益还是政治的角度上来看，自已出兵琉球，都是势在必行了。

    “很好，就以这个条件为准，本伯答应了！蔡大夫可先回去禀报你们国王，告诉他最迟八天后，本伯便会亲率舰队与军兵，入援琉球，帮你们打跑萨摩！“

    李啸昂然而道，他的话语满含欣喜，又掷地有声。

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