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个罪人的烙印。
“而结果……”
扑通！
小巴尼双膝跪地。
“结果……”
“不……”
他怨毒地嘶嚎道：“你逃了，塞米尔……”
“你。”
“你！”
其余的牢房里，曾经的卫队成员们都脸色惨白地看着塞米尔和小巴尼的对质。
只见塞米尔猛地吸了一口气，满面通红地看着小巴尼，一拳擂响自己的胸膛：“对！我逃了！”
“但不是我！”
他几近疯狂地大喝，语无伦次：
“不是我！不是！”
面对塞米尔的争辩，小巴尼丝毫没有聆听的兴趣。
“不止如此。”
“塞米尔，我记得，你在文字上的基础不浅，对贵族通信的写法、用辞、体裁，甚至古帝国文都颇有了解。”
“想必，你无论模仿笔迹还是伪造书信，比如王储殿下的手令，都不在话下？”
塞米尔辩解的话语顿时一滞。
他转向其他囚犯，似乎想要获得他们的谅解，但他们都默然不语。
只是冷冷旁观。
小巴尼趴在地上，含泪咬牙：“这也是为什么，你被提拔为了掌旗官……”
望着对方越来越难看的表情，小巴尼寒声道：
“我们，王室卫队是帝之禁卫的重生，足足六百余年的历史里，指挥官统揽全队，刑罚官主管惩戒，先锋官专心战斗，护卫官司职近卫，后勤官保障供给，教导官训练新人，守望人守护传承……”
小巴尼突然抬起头，双目通红地瞪着塞米尔：“而掌旗官！”
出神的塞米尔轰然一震！
“而次席掌旗官，科林·塞米尔阁下，”小巴尼冷冷地道：
“你们掌旗官负责卫队里的内部监督，情报来往，甚至秘密调查——所以大家都不怎么喜欢你们，仅次于不喜欢刑罚官……可是，如果有谁能及早发现叛徒，那一定是你们。”
“只能是你们。”
小巴尼的瞳孔缩紧了：
“反过来，如果有谁能包庇叛徒，忽视叛徒，甚至……”
他没有说下去。
这一刻，塞米尔的身体微微一晃，像是受到了什么打击。
他呆呆地看着地面，仿佛回不过神来。
小巴尼缓缓站起身来，他的脸上泪痕犹在。
“告诉我，十八年前逃脱监押，十八年后却跟诡影之盾一起回来的塞米尔，”小巴尼收束起自己的愤怒，沉声质问道：
“你是那个叛徒吗？”
“那个害死了陛下和王储殿下的人？”
“那个毁掉王室卫队数百年荣誉的人？”
“那个十恶不赦的……”
“背叛者？”
大厅里安静了下来。
小巴尼和他的同伴们一切，死死地盯着塞米尔，想要从他那里获取回答。
灾祸之剑们都目不转睛地盯着两人，也许只是好奇当年的真相，也许想要了解同伴的过去。
其中，也许还包括了泰尔斯。
但没人敢于打破这道沉寂。
直到塞米尔。
曾经的次席掌旗官似乎失去了一切力量，他跌跌撞撞地后退几步，磕到了他方才掉落的火把，才回过神来。
火光自下而上地照耀着塞米尔，映衬得他的脸庞一片黯淡。
唯有脸侧的罪烙，通红而鲜明。
就像在地狱中灼烧。
小巴尼依旧冷冷注视着他。
塞米尔落寞地望着地上的火光，木然地俯下身去，将火把拾起。
身形佝偻，动作缓慢。
就像一个风烛残年的老人。
“我知道，我现在说什么你都不会相信。”
“对么。”
好半晌，塞米尔才艰难地开口，仿佛这一句话用尽了他一生的力量。
咚！
一旁的刑罚官贝莱蒂一拳砸上墙壁，愤而开口：
“那你在逃避什么呢！”
“来啊，次席掌旗官科林·塞米尔！你现在就站在我们面前，站在当年王室卫队仅剩的七位同僚面前！”
“告诉我们，你将以你的荣誉，以你的尊严，以你的剑刃，以你的祖上，以扎根王都数百年的名门、塞米尔家族之名庄严立誓——你终此一生，从来没有做过对不起璨星王室、对不起王室卫队的事情，更无愧于往昔的禁卫誓言！”
塞米尔的身形微微一晃。
贝莱蒂整个人贴上栅栏，怒吼道：
“告诉我！”
啪！
一声爆响，贝莱蒂在栅栏的力量下痛苦倒地，咬牙呻吟。
塞米尔下意识想要上前，却生生地止住了脚步。
另一个牢房里，塔尔丁用他那特有的苍凉嗓音，慢慢地发声：“对啊，告诉我们，塞米尔。”
“反正……你和我们，都没有什么能再失去的了。”
他的声音有股死寂的气息，愈见悲凉。
塔尔丁的室友，一直没有说话的布里也缓步上前，用阴冷的眼神表达他的意见。
塞米尔咬住了下唇，双目无神。
“该死的懦夫，半途逃跑丢下同伴的事情你都敢做，发个誓有那么难吗？”这是另一边的萨斯·奈，他磨着牙齿，用盯着杀人犯的眼神盯着塞米尔。
另一边，原本在地上发抖的坎农已经不再瑟缩，只是呆呆地看着被质问的塞米尔，他的身后，纳基一言不发地看着次席掌旗官，微微叹息，眼中只有悲哀。
“以首席刑罚官之名，卢顿·贝莱蒂在此命令你，科林·塞米尔，”贝莱蒂重新站了起来，一边喘气，一边肃然道：
“告诉我们。”
听着这个头衔，塞米尔望着七位昔日同僚的眼神，看着他们每个人脸上的烙印，恍惚了一下。
他默默地举着火把回身，咬紧牙关，脸现不甘。
“好……好……很好……”
最终，塞米尔像是想通了什么，只见他猛吸一口气，举头愤然道：“我！我，次席掌旗官科林·塞米尔！”
“我以我的荣誉，以我的尊严，以我的剑刃，以我的祖上，以塞米尔家族之名立誓……”
塞米尔每说一句，就踏前一步，双目冒火。
“我终此一生，从来没有做过对不起璨星王……”
说到这里，塞米尔突然话语一顿！
他像是风车卡壳了一样，硬生生地停在这个字眼上。
那一刻，塞米尔像是想起了什么，他的脸色变得无比苍白。
次席掌旗官低下头，颤巍巍地转过眼神。
瞥向后方。
不知用什么心情旁观着这一幕的泰尔斯突然心中一凉。
他很快意识到，塞米尔正在看向自己。
看着星辰的王子，泰尔斯·璨星。
望着塞米尔惊讶、痛苦而犹豫的眼神，泰尔斯突然明白了塞米尔那一刻的犹豫。
他，塞米尔不能发下这个誓言。
因为……
泰尔斯想要开口，但玛丽娜的剑锋再次抵住他的大腿，后者愤恨的眼神清晰地表达了她对于王子插手的态度。
糟糕。
星辰王子痛苦地闭上眼睛——他把玛丽娜得罪得太狠了，以至于……
“从来没有，没有……”
塞米尔艰难地回过头，表情无比挣扎，只是下意识地复述道：
“没有做过对不起璨星……”
“从来没有……”
“对不起……”
“璨星……”
他的话语一直在舌头处打转，似乎再也连不出一句有条理的句子。
最终，塞米尔闭上眼睛，痛苦地呼出一口气，不再说话了。
仿佛认命一般。
他不敢再去看旧日同僚们的脸。
他知道，他只会看见失望，看见痛恨，看见……
“哈哈哈哈哈……”
囚牢里传来了一阵长长的笑声，释然、悲凉、绝望而痛苦。
是小巴尼。
他看着无法立誓的塞米尔，早已泪流满面。
“怎么……说不下去了？”
塞米尔就像一具毫无生气的尸体，僵硬地抬起头。
“我知道，我知道你是怎么想的，小巴尼，”他艰难地道：
“但是我，我无法发下这个誓言，因为，因为我确实做过对不起璨星王室的事情……但当年，当年不是我，不是我！”
他恐慌地道。
但塞米尔却只能看着囚牢里的七人，全部用最陌生的眼神看着他。
仿佛看着族群里的异类。
“不是我……”
塞米尔意识到了什么，他呆滞地重复着。
“塞米尔，我父亲……”
小巴尼抽泣了一下，惨笑摇头。
“你知道……”
“他和首席护卫官托尼，还有几个我记不清名字的卫队新人，他们在宫门前守护着身中剧毒的米迪尔殿下，以一敌百，死战不退。”
小巴尼一边流着泪，一边痛苦地笑道：
“你知道，我把他从尸堆里挖出来的时候，他身上中了多少刀吗？”
“我父亲……王室卫队的副指挥官，我们当初的领誓人，大奎尔·巴尼！”
塞米尔深深地闭上眼睛，五官扭曲。
“还有艾迪陛下！”
小巴尼提高了音量。
“你知道，当我们急匆匆地赶到群星之厅，却只能见到他死不瞑目的遗体时……”小巴尼的话让其余的囚犯全部低下了头颅，仿佛回到了那个最可怕的过去：
“不止这些……还有三位王子妃，还有她们的孩子，以及美丽的康斯坦丝公主……”
“不！”
塞米尔猛地开口，打断了他。
“不，巴尼，不，求求你，别，那不是我……”
他的表情已经麻木，语气近乎哀求：
“不是我！”
但一切已成定局。
“呸！”
塞米尔的左手边，牢房里的贝莱蒂狠狠地啐出一口唾沫。
刑罚官看着塞米尔脸上那个刺眼丑陋的烙印，深恶痛绝地咬出那个最可怕的词：
“背叛者。”