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p; 城市因漕运而兴盛，百姓因漕运而富裕，通州百业也依漕运而兴旺。大明乃至东西洋的物资都汇集此处，形成了琳琅满目的繁华市集。
上岸之后，常威目睹了“天下第一通漕之处”的繁盛景象。往来船只运送着棉花、铜钱、大米、丝绸、盐、茶等各种商品，即便是深夜码头上也是一片繁忙，无数的搬运工从众多船只上卸货。
魏良栋和常威亲自交待工人们小心一点，船上带的可是他们精心挑选甚至是无可替代的东西。
忙活了大半个时辰才将货物装好，上百辆马车的庞大车队在几百名锦衣卫的护送下沿着运河边的官道飞快的向西边疾驰而去。
在马车上常威看到通州城内，车水马龙，人来人往，所有的临街房屋全都是店铺、作坊，工商业无比的兴旺发达，从五颜六色的大招牌上就能看出南方的茶叶、绸缎、瓷器，北方的皮货、山货、海外的香料奇珍应有尽有。
常威感慨一声，“不愧是‘水陆之要会，畿辅之襟喉’，在这里经营产业应该颇有前途吧。”
通州到京城只有四十里，轻快的马车在平坦的官道上只用了小半个时辰便到。北京城池分为外城、内城、皇城、宫城。城各有门，有“内九外七皇城四”之说。
虽然午夜的内城朝阳门已经关闭，但在锦衣卫的凶威和魏良栋的仪仗面前，守门校官恭顺的开门迎接车队进城。
车队行到朝阳门大街尽头，魏良栋和常威分开，魏良栋住在皇城北边的什刹海边，那里离皇城内的司礼监仅隔着一道北安门。
常威的大哥吏部左侍郎常同住在官署东边的南薰坊，约定见面时间，魏良栋带着车队呼啸向北，常威的五辆马车在锦衣卫带领下向南行到东长安街，转西向南进了南薰坊，停在一座清幽的小院前。
常威下车见门匾上写着‘常府’二字，施大瑄上去叫门，过了一时，里边传出一个老迈的声音，“这半夜的是谁来了？”
施大瑄叫道：“你家三爷来了，快开大门迎接！”
里边顿时传出欢呼声，“哎呀，是三少爷来了，算着时辰也差不多。”
“三爷到了，都起来，快去请大爷。”
随着喊声，旁边小门吱呀一声打开，一个老苍头出来，看见站在门前的常威忙跪地行了大礼，常威才将他扶起，中门便被两个老仆打开了。
常威带着手下当先进去，抬眼观瞧，这是一座前后两进的清雅院落。格局坐北朝南，北面是三正二耳的五间正房，东西厢房各三间，所有房屋都被廊道连接起来，南面连大门洞、垂花门共十七间，前面是个带东西耳房小天井，这是标准的京师四合院构造。
中间那宽敞的庭院里不但翠竹青青，腊梅绽放，还布置着江南常见的假山水池，北地建筑中的南方庭院表明了主人来历。
刚到正房台阶下，里边一个白面八字须，相貌儒雅的壮年男子快步迎了出来，这人长相气质和常同有八分像，不用说就是大哥常宽了。
当下，常威撩起锦袍行了大礼，“大哥，小弟来看你了。”
常宽大喜，“哈哈哈，一年不见我的三弟已是顶天立地的男儿了，好，好啊！”
兄弟两人刚说了几句话，施大瑄这帮穿飞鱼服配绣春刀的锦衣卫一齐上来行礼，“侍郎大人，这些礼物安放在何处？还请示下！”
常宽神情一变，通过书信他知道常威和魏良栋打的火热，却没想到这些嚣张跋扈的锦衣卫竟然像家奴一般来替他安置东西，常宽不敢托大，“区区琐事，岂敢劳烦各位？顺叔快请各位大人进屋喝杯热茶暖暖身子，和叔快封仪程。”
施大瑄忙弯腰拱手，“侍郎大人不必见外，咱们对三爷是衷心爱戴的，仪程绝不敢要。我看侍郎大人这里人手不多，两位大人且叙旧，东西便由咱们来安置，您放心三爷的习惯咱们都知道，定然不会弄坏东西。”
常宽连说使不得，常威却劝道：“大瑄跟我久了都是自己人。”
常宽只得由着他们，安顿了手下，进了里屋只见一个刚刚穿戴整齐云鬓尚且散乱的女子轻轻一福，道一声：“奴家秀嫣拜见叔叔，奴姿容未整未能出迎，还望恕罪。”
叔叔？大哥何时纳的妾，书信中可没说过啊，不等常威问，就听常宽不好意思的说道：“秀嫣家道中落，正好我身边也没个人照顾，夏天便收了房。怕母亲和你大嫂那里有话说，便没有说出去，三弟，将来你可要替我说说好话啊。”
以吏部左侍郎的身份地位一人在京师身边没有女人照顾，确实不方便，况且，常宽只娶了妻连妾都没纳过，纳个妾怕家里人说什么？
常威笑道：“母亲慈爱，大嫂知书达理，大哥有什么好忌讳的。”
“这个，咳。”常宽沉吟一下才低声道：“秀嫣的父亲出了事，她是我从教坊司赎出来的。”
“教坊司？官妓？”(未完待续。)
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