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25小说网 www.255txt.net,最快更新大清巨鳄最新章节!

    给两天时间向国内请示?额尔金心里一沉,这等若是下最后通牒,两天时间必须结束谈判,他是真没料到易知足会如此强势,或许,这已经是元奇最后的底线!

    葛罗看了他一眼,道:“要不直接去跟易知足谈谈?”

    “是该直接跟他谈了。”额尔金颌首道,两人都清楚,这次天津谈判,易知足这个一直没有露面的元奇大掌柜才是最重要的谈判对象,到了这个地步,确实是应该直接跟对方洽谈了,不过,他心里有些没底,对方是否会见他们?

    略微沉吟,他才道:“易知足怕是不愿跟咱们谈,最好是找个适合的人带咱们去拜访。”

    “肃顺,肃中堂。”葛罗不假思索的道。

    起风了,下雨了,豆大的雨点打的房屋的瓦顶噼噼啪啪作响,易知足瞧了一眼阴沉沉的天空,估摸着这场大雨怕是有一段时间下,赵文烈撑着一把大黑伞快步穿过院子,进的走廊跺着脚,笑道:“北方地区十年九春旱,这场大雨来的及时,缓解了今年的春旱。”

    易知足缓步踱出来道:“我记得,前年去年春夏之交,永定河接连漫溢,各河同时盛涨,永清、固安、广平等州县水灾......元奇还赈济来着。”

    “北方各省这几年几乎就没太平过......。”赵文烈将雨伞收好,话头一转,“肃中堂领在额尔金、葛罗前来拜访,人在大门外。”

    “看来,他们是不死心。”易知足冷笑道:“既然来了,就让他们进来罢。”

    易知足没去门口迎接,对于额尔金和葛罗,他并不陌生,在澳门和天津谈判的时候打过数次交道,待的肃顺领在两人进了房间,他才起身笑道:“早在澳门之时,我就说过,这场战争,咱们是打了再谈,谈了再打,或者是边谈边打,如今看来,这场战争还有持续的必要。”

    这番话他是直接用英语说的,额尔金这才想起,在澳门谈判时,对方确实说过这话,不过,如今翻出来,却是威胁意味颇重。

    额尔金行了个脱帽礼,这才开口道:“尊敬的阁下,对于这场完全错误的战争,我们不希望继续持续下去。”

    现在才认识到这是一场错误的战争?易知足露出一抹讥讽的笑容,伸手请坐,落座后,他径直道:“我想我的态度已经表达的很明确......。”

    额尔金道:“这场战争如果持续下去,我想对我们双方来说,都会是一个巨大的错误。”

    “不管是不是错误,我们都已经做好了战争长期持续的准备。”易知足目光平视着对方,提点着道:“我想,贵国巴麦尊首相不会是想通过这场战争来转移国内的经济危机吧?这不是一个明智的选择。”

    “不不不。”额尔金连忙纠正道:“如果战争持续下去,只能是为了大不列颠的荣誉,而不会是其他原因。”

    两人舌枪唇战,争锋相对,直接用的英语,葛罗倒是听的懂,但肃顺、赵文烈却有些傻眼,好在林美莲及时跟了进来,轻声翻译。

    “贵国是为荣誉而战,我国是为尊严而战。”易知足声音低沉的道:“那就将这场战争进行到底吧!”

    三言两语就谈崩了,葛罗也有些傻眼,连忙斡旋道:“尊敬的阁下,东西方贸易,不会因为这场战争而断绝,为着以后的贸易着想,为着以后双方的正常邦交,希望阁下给我们稍存体面。”

    说到这里,他略微顿了顿,随即飞快的说道:“我们可以将所有的武器包括战舰在内,缴纳一半,作为主动退兵的代价。”

    缴纳一半?易知足还真是有些意外,没想到葛罗会提出这个建议,看的出来,两人也是被逼迫的狠了,应该是英法两国无法接受投降,否则,也不会提出这样的建议!

    听的翻译,肃顺、赵文烈也有些发愣,很明显,葛罗这个提议已经是最大限度的让步,如果坚持要求投降,这次谈判又将以破裂收场,想明白这点,两人齐齐望向易知足,看他如何答复。

    易知足沉默了一阵,看向额尔金道:“淡马锡本就属于马六甲苏丹王国,是被贵国强行占领的,我们必须收回。”

    马六甲苏丹王国跟大清没有半毛钱关系,之所以说收回,而不是割让,自然是为了维护应英国人的体面,额尔金看了葛罗一眼,心里颇觉无奈,明摆着的,法国人已经打算结束战争置身事外了,淡马锡也好,香港也罢,跟法国都没有丝毫关系。

    他正自沉吟,葛罗却道:“淡马锡是自由贸易港,贵国若是收回,会否改变这一性质?”

    如此充满善意的问题,易知足哪会迟疑,当即不假思索的道:“当然不会,淡马锡作为自由贸易港,这一点,永远不会变!”

    “如此,我们就放心了。”葛罗微笑着道,这态度很明白,淡马锡只要不改变自由贸易港这一点,在英国手还是清国手里,对法国来说都没什么区别。

    不等额尔金开口,易知足接着道:“马六甲海峡的南岸所有土地,尽皆归属我国,共同控制海峡,已是不争的事实。”

    听的这话,额尔金豁然开朗,确实如此,既然已经无法垄断马六甲海峡,又何须老是揪住淡马锡不放?略微沉吟,他才沉声道:“我会尽力游说国内,放弃淡马锡,不过,香港的租期,我们希望能够尽量延长。”

    斟酌了一番,易知足才颌首道:“可以!”

    事情敲定,额尔金、葛罗急于去发电报,礼貌性的寒暄了几句便起身告辞,肃顺则以外面下大雨为由留了下来,呷了几口茶,他才试探道:“西夷联军如今已是瓮中之鳖,国城兄何以同意只缴获一半战舰和武器?”

    易知足点了支香烟,慢条斯理的道:“虽然不怕战争持续下去,但能早日结束战争更符合元奇的利益,一半的缴获已经足够了,这种风帆战舰已经面临淘汰,多了也无益。”

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