第四章 (1/2)

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    对薛登来说再没有人象艾珈妮这么善于逃避了。

    他想和艾珈妮好好谈一谈，他想试着解开围绕她的一团神秘，他感觉几乎能看到她那黑眼中隐藏的秘密虽然他还不能很接近她。

    从最先她由他身边跑开的那一刻，一直到他们在甲板上交谈，接着，她似乎又消失了。

    他曾经萍踪四海，在船上经常有不少女人纠缠他，希望他陪伴在侧，更希望被他拥在怀中，要逃都不容易逃得掉。

    他也不免抱怨船还是太小了，无处可藏身，自己就象只被猎的狐狸一样。

    但，艾珈妮显然发现要从他身边逃开很容易。

    由餐厅的仆役那里得知她进餐的时间不定，要在餐桌上抓着机会和她谈谈都不可能，而且有时候她还差人把餐点送到舱房里，根本不到餐厅来吃。

    其实他不知道奥斯荣夫人交给艾珈妮很多针线活做，有意不让艾珈妮到餐厅去，她希望薛登能把注意力放在薇儿妮特或黛西身上。时日推移，多少个闷热潮湿、星斗满天的夜晚过去了，船慢慢弟渡过红海平静的水面，来到了印度洋，薛登一夜复一夜地在甲板上徘徊，希望艾珈妮能够再出现，到头来却总是无比的失望。他曾经希望，一旦船航行到平静的海面上，那群孩子的父母们不再晕船时，艾珈妮就不需要再带他们到二等舱的写字间去玩了；他也常去写字间看看，那里却只有些老人在玩两组对打的牌戏，或是一位嘴唇绷得紧紧的老小姐在写信。

    终于，再航行四十八小时就可以到香港了，薛登再也按捺不住，勉强压抑自己一贯的骄傲，写了一张短笺给艾珈妮。

    那真是够短的，上面居然只有几个字：“我必须见你！薛登”

    趁大家去午餐的时间，他把它塞进艾珈妮舱房的门缝中才去用餐，果然象平常一样，她没有出来用餐，而且他注意到她的空位已经移开了。

    在他的生命之中，可说一直既是个猎者也是个被猎者。

    他经常被一些自己并不感兴趣的女人追逐，但对他有兴趣追逐的对象而言，在情场上一直是无往不利。

    现在，对艾珈妮这个他想追逐的、十分特殊的对象而言，他却对自己怀疑起来。

    虽然自己不肯承认，他却在热切地等待着，盼望着艾珈妮的回音。

    午餐回来，仍然毫无动静，夜晚来到，他又到甲板上散步，等了很长一段时间，依然不见艾珈妮倩影，他怀着失望的心情回到自己舱房，打开门，赫然在地上发现了一张小小的纸条，上面只有一个字：“不！”凝视着它，许久、许久他的嘴唇缩紧了。

    他没有想到自己会败得这么惨！

    在印度的他曾追捕到俄国的间谍，也曾克服过无以数计的危险，九死一生的旅途中还包括越过冰雪覆盖的阿富汗山巅，没想到现在却被一个他感兴趣的小女孩击败！

    “随它去吧！”他告诉自己。

    船愈来愈接近香港，他感到一旦艾珈妮跟着住进军部分配的将军官邱以后，奥斯蒙夫人更成了他接近她的一道多刺障碍。

    是在船上的最后一个晚上了，薛登到三等舱向菲弗太太告别。

    菲弗太太对他一路好心照屈十分感激。

    “我希望以后不要再上船了，爵士，”始说：“如果菲弗再派到其始末开化的地区，我也不要跟他去了。”

    “现在，菲弗太太，”薛登安慰她：“你我都知道菲弗不能没有你，此外孩子也会想爸爸的。”

    菲弗太大虚弱弟应了一声，薛登相信以后菲弗再奉调到别地时，她一定仍会尽为人妻的责任。

    他给她一些钱为孩子买礼物，才告辞而去。

    沿着狭窄的扶梯爬上二等舱，就在他要继续往上爬时，往下望去，只见远远的走道那头出现一个身影，向他这边走来。

    他等了一会儿，才确定那是艾珈妮，于是大踏步弟向她走过去。

    她低着头走，显然陷入深思，一直都没看到他，直到发现有个人影挡住去路。

    她的险上透着惊奇，微微喘着气。

    “我一直想看到你。”他说。

    “我我很你。”“称为什么要躲着我？”她想说自己并不想躲他，但一看到他的脸，到嘴边的话又咽了下去。“我们有很多要谈的，艾珈妮。”他静静说着。她没注意到那是他第一次叫她的教名。

    “我要去清行李了。”

    “我想你一定清好了，”他回答：“而且那根本不是重要的事！到了香港以后，我怎么才能见到你？”

    “你不能来找我！”她回答：“伯母不会准你来的，而且我也不想再见到你！”

    “你说的是真的吗？”他问。

    不论她的语气有多坚决，当她掐头看到他的眼睛，就感到自己还是软弱的，他太靠近她了。他的身躯显得那么巨大，似乎要淹没了她，要从他身边逃开都不大可能，更令她不安的是自己并不真想逃开。

    她狂乱地告诉自己，现在唯一要做的事就是从他身边逃开，但她根本无法移动，甚至难以呼吸了。

    他的眼睛凝视她，再一次让她觉得自己似乎被他催眠了，不由得的靠向他。

    甚至他的手臂还没环绕她时，她感觉自己就要被他溶化了，伤佛在无意识的状态中，两个人都恍恍惚惚的，不知何时她紧紧靠着他，他的唇吻上她的。

    就象以前在书房一样，他又亲吻着她，但现在他的唇更迫切、更有力，艾珈妮觉得他完全拥有了她，她不再是自己，成了他的一部分。

    温暖的火焰在她心胸悸动，一直上升到喉头，然后又很快的燃烧，在她的唇边跳跃，也在他热情的唇下放出交迸的火花。

    艾珈妮不知道他们究竟站在那里吻了多久。

    整只船似乎消失不见，连引擎的声音也听不到只有她内心深处响起的悠扬乐声，构成她的世界。

    一切都不复存在，不复遗留，只有他唤起她那美好的、心醉神迷的感觉，庄严而又神圣。

    她觉得他的手臂环绕得愈来愈紧的时候，突然象从远方传来一阵嘈杂声，夹着一些男人的笑声，一伙客人从船上大厅涌了出来。薛登慢慢地、很不情愿地松开了她，那些人走近的时候，两个人正巧分开，站在走道的两边，在他放开她时大概有人见着了，走过去时还露着好奇的眼光望着薛登。

    他们大约有十来个人，几乎成一列纵队，女土用手轻提长裙的下摆，男士的手插在裤袋里，大概是聚会刚刚结束。

    艾珈妮就在这个时候，很快地跑到上一等舱的扶梯，薛登只在匆勿间看到她裙影一飘，就不见了踪影，虽然他很快跟了上去，却太迟可！

    —清晨时分，奥瑞斯夏号终于到了维多利亚港口，艾珈妮第一次看到香港。从江太太那里，从船上图书室的一本历史书中，还有最先从伯父那里听到的一些叙述，她对香港有了些了解。

    她知道香港在一八四一年第一次被英国占领，一八四三年，中国政府在南京条约中宣称永远割让给英国。当时，英国外交部长柏密尔斯顿爵士认为这块占领地“全然末开发”对香港极为忽视，称之为“贫瘠之地，八乎连房子都不能盖”

    维多利亚女王却认为他说的是个笑话，写了封信给她的舅父，比利时的里奥波德国王，说道：“亚尔伯特对我们得到香港这个岛屿非常高兴，我们认为应该将港口命名为维多利亚。”

    维多利亚女王在一八三七年继其叔威廉第四为王，一八四o年与萨克恩科堡皋塔侯亚尔伯特结婚，他们对香港并不忽视。中英鸦片战争后问题更为复杂，贸易上的交涉、烟禁开放的问题，这段记载读来比较枯燥之味。就艾珈妮读过的、听到的来说，似乎这并不是一个美丽的岛屿，她也听到伯父以轻视的口吻称香港为“中国背后的一颗粉刺”！

    奥瑞斯夏号慢慢停泊在港口边，这时她才知道为什么“香港”就是指着“芳香的港口”了。

    闪耀着金光的海面上，簇集着大大小小的中国船只，褐色的帆就象蝙蝠的双翼一样；还有些渡船、渔船以及从世界各地来的商船，真是形形色色，美不胜收！

    佰口附近的建筑物在模糊之中看上去，大多是意大利的形式，象是把欧洲的建筑移到中国。

    眼前所见几乎可以入画，上面的塔尖呈现着茶色、褐色，这些黄色系统的建筑物最下面却铺上五额六色的石板，一片灿烂缤纷，使艾珈妮看得屏住呼吸。

    绚烂的花朵在阳光下展露芳姿，她特别注意到一些深红色、紫色、金黄色的杜鹃花迎风摇曳。

    奥瑞斯夏号正在泊船时，一艘军用小艇驶近，接送奥斯荣夫人一行上岸。

    一位穿着耀眼白色制股的侍从武官趋前自我介绍一番，毕恭毕敬地护送她们上小艇。

    在甲板上的少数旅客以羡慕的眼光目送她们上岸.“夫人，将军为不能到此亲迎而深感遗憾，”侍从武官十分恭敬地说：“相信你也了解，从他上任以后就一直忙碌不堪。”

    “我可以想象得到，”奥斯蒙夫人亲切地说：“他现在在哪里？”

    “我想将军现在是和总督在一起，也就是约翰波比韩里斯爵士，”侍从武官回答：“他们有一连串的会要开，从早一直开到晚。”

    “相信我先生一定有很多事情要和约翰爵土商谈。”奥斯蒙夫人说。

    在码头边，艾珈妮看到一些戴着帽子的苦力在卖力工作着，也看到了无以数计的香港水上人家，她知道小小的舢板上就是整个家庭赖以维生的地方。

    有一辆由两匹马拉着的马车在候驾了，但艾珈妮的眼睛却不由得好奇的瞪向旁边的黄包车，她第一次听到那奇特而轻快的腔调，那些黄包车夫用广东话或洋泾滨英语在向顾客兜揽生意：“黄包车！黄包车！”

    由码头前行，街道又窄又挤，一路上熙熙攘攘的行人使马车不易觅路前进。

    军人、水手、葡萄牙修士、修女真是形形色色，文职妮一眼瞥见一顶垂着红色布幔的轿子，由四个壮汉抬着；几个满清官吏坐在黄包车上，鲜亮的缎制官服上还用金线刺绣，一副耀武扬威的神气。

    成显明对照的是街头有许多看上去十分褴褛的小孩，可怜兮兮地望着小食摊流口水，没人理睬。

    贩鱼摊子特别多，张着大嘴的鱼倒挂在摊子上，两眼间有红色突起的海鲷，长着利齿、滑溜溜的大海鳗，来自海南岛的红龟，来自澳门的鲽鱼琳琅满目。

    艾珈妮又看到挂着金丝笼的鸟店，鸟儿吱吱喳喳的在笼里叫着、跳着。

    江太太也跟她谈到过香港鸟店的情形。

    “欢唱的鸟儿鼓舞了悲伤的人们！”江太太向她解择道。

    “你是说店主养了这些鸟要它们带给顾客快乐？”艾珈妮问。

    “顾客们都高高兴兴地提着鸟笼回家。”江太太回答。

    其中艾珈妮最想看到的还是中国的篮八哥，江太太曾刻意向她形容过它们灿然生辉的蓝色翅膀和尾巴，摄红色的小嘴和腿，甚至还把它画了出来。

    “我们一直相信，看到一只蓝色的鸟会带来幸运。”艾珈妮说。

    “那里有很多蓝色的八哥你会非常幸运的！”江太太笑着说。

    “但愿如此。”艾珈妮说着，却不免想到这对她来说毕竟是不可能的。

    愈接近军部分配给他们的将军官邸，艾珈妮就愈觉不自在，到了那里，她又变成一个经管各种杂事的女仆，又会受到们母无休无止的谩骂。

    到处都显得十分拥挤，艾珈妮没想到居然这么多人挤在这么小的一块土地上。

    担负着这么多人生活的重压，艾珈妮觉得跟前所见的房屋似乎都摇摇欲坠。

    空气中充斥着叫声、喧嚣声，木展咯吱咯吱响声，还经常可闻到一股烹煮食物的香味。

    “这些正是我所预期的！”艾珈妮想。

    不过，很多房子的阳台上晒着五颜六色的衣服，就象旗帜一样随风飘扬，艾珈妮认为这实在不好看。

    大富人家的楼台上倒爬着青青的藤蔓，房子的回廊、柱廊等处，在炽热的阳光下看上去也十分清凉。

    “你们闻闻看这地方的味道！”伯母尖刻地说。

    她们正经过一个手推车的食品小贩旁边，那个中国人正手忙脚乱地做菜，发出一股很浓的油烟味。

    没有人回她的话，过了一会儿，好像又发现了什么不对劲的地方，伯母不屑地说：“那个苦力戴着一顶那么大的帽子，看上去就象翻倒的盆子一样，难看死了！”

    艾珈妮很想说那苦力很能显示出东方人的朴拙耐劳，但一想到伯母会以更不屑的语气指责她，也就闭紧了嘴。

    总算到了将军官邸，艾珈妮认为就象其他殖民地住宅一样的形式，她在印度时看了很多这类建筑物。

    坚实牢固，富丽堂皇，很显然的英国风味，连里面的房间设备都象是从英国的坎伯里、奥德夏、波里茅斯移来的。

    同样漆光的桃花心木椅、印花棉布做的窗帘、二等货的波斯地毯，以及同样精心设计的英国式花园。

    整齐的花坛上种着三色紫罗兰、墙花、金盏草、紫苑和勿忘我，每一位在此住饼的将军夫人都留下不少心血结晶。

    “现在，艾珈妮，”奥斯蒙夫人开口了：“你最好去清清行李。”

    “这里有很多中国仆人，夫人，”侍从武官很快地说：“如果你有什么吩咐，我可以叫他们去做。”

    “我的侄女会做得比他们更好，”奥斯蒙夫人说：“所以她待在家里面。”

    很显然的，不管官邸里面有多少仆人，奥斯蒙夫人就是要文瑚妮成天操劳家事、忙碌不堪。

    好在奥斯蒙夫人大致安顿妥当以后，发现非得上街买些日用品才行，就派艾珈妮去采购一番。

    由一个上了年纪的中国仆人带路，他的名字叫阿诺。

    如果是双胞胎出去的话一定是副官护送，坐马车出门；她和阿诺则叫了两辆黄包车，其实这让她非常满意，她更喜欢坐黄包车。

    才出发没多远，艾珈妮知道阿诺要带她去的是附近英国人常光顾的店铺，于是叫车子暂停，说明自己要去一般中国人光顾的地方，阿诺张着大嘴笑了起来，要车夫载他们走远一点到城区去。

    走了一段路后，艾珈妮坚持不必再坐黄包车，于是他们就在狭窄阴暗、两旁悬有招牌的街道上走着，然后上了一段台阶，去拜访中国人真正聚居的地区，江太太也向她形容过这里的风光。

    这里面包店倒是很少，毕竟中国人不大吃洋人的玩意儿，不过面包却十分新鲜可口，中间还包了甜甜的椰子，别有风味。

    水果摊上五颜六色、鲜艳欲滴的水果堆成塔形，引人垂涎；做面人的小贩，摆了许多为孩子做的面粉玩偶，染上彩色的小人、老虎、猫、狗、鸭子说也奇怪，那双手揉揉捏捏的很快就有了成品，居然也维妙维肖。到处可听到小贩的叫卖声，卖咸鱼的、扫帚的、敬神的香烛的不一而足；有的小贩提着大大的藤笼，里面养着一种褐色的、怯懦的小乌叫鹌鹑，听说鹌鹑蛋虽小，却是中国人做汤时的美味。

    那边一条街上，很多小孩围着在看什么，艾珈妮走近后，发现有几个瞎子在那自拉自唱，有拉胡琴的，吹笛的，有弹古筝的，还有弹琵琶的乐声悠悠地在空气中回荡。

    “很古老的调子，”阿诺解释：“宋朝时就有了。”

    艾珈妮和阿诺依照奥斯蒙夫人开的单子大肆采购一番，每个店主都用木制的算盘总结一下，据说这种计算器具是将近一千年前中国人发明的，店家把算盘珠子很快地前拨拔后弄弄，就很神奇地算出了总数。

    再来吸引艾珈妮的就是葯店了，柜台上放着有排排的瓶瓶罐罐，有从东京湾来的海马，有从西藏高原来的熊胆。

    “还有广西一带丛林里的毒蛇，”阿诺指出：“以及东被森林的鹿角。”

    江太太曾告诉她服了这些可以廷年... -->>

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