第二十三章 (2/2)

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布，

    “起身，向铁炉堡女王茉艾拉陛下致敬！”

    安度因朝那矮人淡淡一笑，微微探开双手表明他本来就站着。当茉艾拉走进大厅的时候，王子向她躬身致敬，仍然保持着对等身份之间适当的弯腰程度。当他站直身子露出礼貌的微笑时，他看到茉艾拉一贯带着虚情假意的铁石面孔上闪过一丝恼怒。

    “啊，安度因，你来的真准时。”茉艾拉匆匆走进房间的同时说道。一名侍者为她拉出座椅，她坐了下来，然后点头示意安度因也同样可以坐下。

    “我相信守时是个重要的美德。”安度因说道。他并不需要提醒对方她让他等了多久。他们双方都清楚这一点。

    “我相信，你和我的其他臣民们一定有过愉快而启智的交流吧。”她一面说着，一面允许侍者在她的膝上铺好餐巾。

    其他臣民们？她是在暗指安度因也是——不，她没有，但她想要让他这样认为。安度因愉快地笑了，朝着为他倒上一杯清水的侍者点头致谢。另一位侍者则为茉艾拉倒上血红的葡萄酒。显然啤酒并不是这位女王最喜爱的饮品之一。

    “当然，你的意思是指黑铁矮人，而不光是铁炉堡矮人吧。”他愉快地说“我和德鲁坎交流不多，他是个沉默寡言的人。”

    茉艾拉抬起一支纤细的小手掩嘴轻笑。“噢，亲爱的，是的，确确实实是这样。你知道，他们中大多数都不健谈。这也是我如此高兴有你在身边的原因之一，我的朋友。”

    安度因礼貌地笑了笑，把他的汤勺伸进汤里。

    “我非常期待与你长谈，接下来几周甚至几月，我们有的是机会。”

    他差点被汤呛住，好不容易将它咽了下去。“我相信那一定会是美妙的谈话，”至少这句话不是说谎“但在那之前，我想我父王需要让我回去。恐怕我们得趁现在多多交流了。”

    茉艾拉眼睛深处一闪，然后她冷淡地笑了起来。“噢，我敢说你的父王会成全我的。给我讲讲他的事吧。我听说他经历过好一段艰苦的历程。”

    安度因非常确信茉艾拉其实无所不知。在他看来她不像是那种想知道什么会等上这么久才问的人。尽管如此，在享用前汤和沙拉的时候，他把父王大致的冒险事迹告诉了她。

    “那对你来说一定很难过，安度因。”

    他并不认为她真的在乎，但一个念头突然萌生。他决定照着试试看。

    “是的，”他老老实实地说“可让我更难过的是，他不赞同我所希望的生活方向。从那些流言来看，我想你应该也能理解。”

    他第一次看到她带着一种毫无防备的表情看着他，她的汤勺停在半空中，震惊地瞪大了眼睛。她看上去——脆弱、慌张、急于恢复过来。

    “啥，你这到底是什么意思？”她带着虚假的笑容说道。

    “我听说麦格尼并不是世上最好的父亲，尽管他自己可能希望做到——就和我父王一样。”安度因说“他总对你不是他想要的男孩难以释怀。”

    她的眼睛变得坚决起来，里面却带着奇怪的闪光，似乎蕴藏着泪水。当她开口的时候，就像是一座水坝在安度因的言语下溃塌。“我父亲确实对我生为女孩这个缺点深表失望，好像我只是因为投错了胎就辜负了他一样。老是被人反复提醒这一点，让我根本就不想在这待下去。而他永远都不会相信。他觉得我爱上一个黑铁矮人的唯一可能就是我丈夫把我魅惑了。唔，确实如此，安度因。他魅惑了我，用的方式是尊重，是在我说话的时候有人倾听，是相信我即使身为女性也能好好地治理国家。当我父亲排挤我的时候，黑铁矮人们却欢迎了我。”

    她冷笑起来“这就是达格兰？索瑞森和黑铁矮人对我使用的唯一法术。我父亲认为他们为人可鄙，只懂得战斗和杀戮。呐，他们是矮人，就是其他氏族的矮人一样——都是土灵的后裔。而这就是我打算做的，提醒别的矮人让他们明白这一点。”

    “你是合法的继承人，”安度因表示同意道“从你诞生的那天开始，麦格尼就本该认识到这一点，并把你当做王储来培养。我很遗憾你只在黑铁矮人中感受到欢迎，而你说的对——他们也同样是矮人。但你强迫铁炉堡居民想你所想，这并不能增进和谐。开放城市。让人们和你一样看到黑铁矮人的真面目。他们才会有——”

    “我说他们能有啥他们才会有啥！”茉艾拉用尖厉刺耳的声音喝道“而我叫他们干嘛他们就得干嘛！我有法律赋予我的权利，而达格兰——麦格尼梦寐以求的男孩——将在我死后继承大统。他的父亲和我”

    她停了下了，毫不掩饰的愤怒突然换成了虚假的欢颜。“你知道吗，”她说“这可真是我第一次产生这个想法。”

    她又回到了从前的样子，这让安度因感到沮丧。他问道“那是什么想法？”

    “哦，其实我是一位女皇，而不仅仅是女王而已。”

    安度因感到一阵寒意沿着脊背流过。

    “天啊！这让事情完全改变了！我统治着两个民族。而我的小宝贝成年之后也会一样。这是一个大好时机，能够重建桥梁，带来和平。你难道不同意吗？”

    “和平总是一个高尚的目标。”安度因说道，内心却慢慢沉了下去。他一时间打动了她，使得她吐露真言。但现在时机已经过去了。

    “确实。哎呀，哎呀。有时候我真觉得自己还是个傻傻的小姑娘。”

    不，你不是，而我也同样不是。“我也有同感。有时候我觉得自己不过是个十三岁的小男孩而已。”他说。

    茉艾拉再次笑了起来“啊，你的幽默真让我高兴，安度因。我相信你父王一定会想念你的，可我非常非常确信我现在还无法忍受与你分别。”

    他朝她笑了笑，真心希望这个虚伪的微笑看起来不那么虚伪。

    几个小时候，安度因终于能独自待在自己的房间里，他关上门紧紧地靠在上面。茉艾拉并没有疯狂，也没有受法术控制。可他却宁愿如此。他不得不承认茉艾拉受到了不公的对待。但她并没把这转化成自己的力量，反倒被自己的怨恨所吞噬。

    她精于算计，长于控制，一心想要把一个帝国留给她的儿子。她说的某些东西不无道理。和平确实可贵。但自由也是一样。

    他必须离开这里。必须让人们知道这里发生了什么。他深吸了一口气，用手叉叉头发，然后开始往小背包里扔东西。这个外出游玩时携带的背包是他和圣光啊，他是多么的思念艾琳，哪怕是现在。但他也很高兴她不在这里，看不到铁炉堡变成了什么样子。

    他所需不多——一两套换洗衣服，一点零钱。他从暴风城带来了一些重要物品，但现在他知道在急需尽快离开的时候没有它们也行。然而有一样东西意义太过重要，太过宝贵而不能与之分离。

    自从麦格尼死后他一直把它放在床下，和矮人国王拿给他看的时候一样，用相同的布料包裹着。他希望茉艾拉还没有听说这个礼物的事。不知怎么的，他猜想她并不会对此而高兴。

    他取出这把美丽的武器，轻轻地抚摸着它。恐惧破除者。现在它的安慰能派上用场了。安度因把这把武器在手中握了一会，然后重新包了起来小心地放进背包。

    是时候了。他已经决定不告诉威尔。这位老佣人知道的越少，他们就越不会为难他。安度因深吸了一口气，把手放进衣袋里，握住吉安娜给他的那块炉石。他紧紧闭上双眼，一心想着塞拉摩的景象，想着吉安娜舒适的小壁炉——

    ——并在那里凝聚成形。

    吉安娜盯着他“安度因，你在这干什么？”

    暴风城王子却没空和她搭话。他只是目瞪口呆地凝视着站在他面前的那个体型巨大满面怒容，身上披挂着铠甲和羽饰的牛头人。