第十八章 (1/2)
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几个星期的时间缓慢地过去了。瓦里安坚持要安度因留在铁炉堡。
“你现在有机会帮助铁炉堡的人民了，”瓦里安是这么说的“你在这已经结识一些好朋友。并且暴风城王子留在这里共度难关表明了我们对矮人的高度重视。我知道此刻这里不是个令人愉快的地方，但身为国王你也不并非事事都是顺心如意的。”
安度因点头赞同，并在谈话结束后立刻返回了铁炉堡。他知道父王说的对，而他也确实想要提供帮助。
而他也知道，要是穆拉丁或者布莱恩能回来接替他们遭遇不幸的兄长，这对所有人来说都是最好的结果。
还得尽快。
他仍在继续与洛汗交谈，并跟着麦格尼的几名侍卫训练。一天，当他和高阶牧师在一起的时候，威尔气喘吁吁腿脚酸软地跑了过来找他。
“殿下！快来！”
安度因立刻站起身来。“怎么回事？发生什么了？”
“我—我不清楚，”老佣人喘着气说道“王座大厅传召你们两位”
洛汗和安度因面面相觑，然后起身快速走了过去。安度因不由想到是否穆拉丁或是布莱恩终于回来继承王位了。这个想法让他心中宽慰，同时也为不得不发生这样的事感到一丝刺痛。然而这是麦格尼所希望的事。他尽量控制自己不要跑起来。
他拐过转角，终于忍不住小跑着冲过最后几步。
然后他猛地停了下来，简直不敢相信自己的眼睛。
穆拉丁和布莱恩？铜须都没有应召返回铁炉堡继承王位，然而另一位铜须家族的人回来了。
顾问贝尔格拉姆一动不动站在那里，要不是那对瞪得老大的警惕双眼，看上去简直像是和麦格尼一样变成了钻石雕像。平日里总是贴身保护麦格尼的侍卫们聚在一边，看上去既迷惑又悲哀。他们的位置现在被另一群矮人取代了，那些矮人长着浓黑的长须，皮肤和铠甲都是灰色。他们手里拿着武器。但是安度因只不过匆匆瞟了他们一眼。他的目光一直紧盯住一位年轻的矮人女性。
她样貌可爱，红棕色头发在脑袋两边整齐地扎成圆髻。她的衣着精致但略微有些老套，把一个小男孩抱在膝上。安度因确信自己从没见过她，但却感觉有些奇怪地眼熟。而她现在正坐在麦格尼？铜须的王座上。
“啊，高阶牧师洛汗，”那位陌生人微笑着开口说道，声音甜美而圆润。“再见到你真是太好了。这位年轻的人类一定就是安度因？乌瑞恩王子了吧。你如此迅速应召而来，真是一位懂礼貌的年轻人。你的父王把你教养得很好。噢，我们还没做过介绍，对吗？”
他笑了笑，而她的眼中几不可察地闪过一闪。“我是茉艾拉？铜须女王。”
安度因简直不敢相信自己的耳朵和眼睛。但现在茉艾拉已经宣告了她的姓名，他能看出她和麦格尼的相像之处。安度因现在明白了为何没人站出来质疑她，即使这些眼睛闪烁皮肤灰暗的黑铁矮人就是她带来的。她的要求是合法的——她是仅有的王位继承人，而她的儿子紧随其后。其他人根本无计可施。
并且他们有曾打算做点什么吗？在最初的震惊过去之后，安度因想到。毕竟她是麦格尼的女儿。而铜须家族的人再度坐上铁炉堡的王座。现在安度因多少回过神来，他向她鞠了一躬，程度完全符合王子向同等身份对象行礼的标准。继承人归继承人，不管茉艾拉自己怎么说，她毕竟没有登基为王。目前而言，她还只是公主，与他地位相当。
她红棕色的眉毛略作一挑，然后偏了偏头。她没有欠身还礼。这下安度因全然明白了。
“我住在这高墙之内已经是好久以前的事了，”她说“我那亲爱的先父与我闹矛盾真是件愚蠢的事情。我嫁给了一位皇帝，这无疑不会辱没铜须家族的名声。这个孩子——达格兰？索瑞森以他父皇为名，他是麦格尼？铜须的孙子，两个王国共同的继承人。”她摇了摇那个男孩，冷漠的脸孔上流露出诚挚的爱意。“经过如此漫长的岁月，黑铁与铜须——两大骄傲的民族将会因这个小男孩而统一。”她抬起头来，脸上一闪而过的母爱光辉换成了狡狯的虚情假意。“这岂不美哉，洛汗？你是个爱好和平的矮人、圣光的牧师。你一定会为自己即将见证的这个新时代欢欣喝彩吧！”
洛汗礼貌地回答道“确实，殿下。我——”
“是陛下。”又是那副冷冰冰的笑容。安度因感觉脊背一阵发寒。
洛汗恰如其分地用犹豫表露出他的反对。“陛下。和平当然是个值得争取的目标。”
这位老牧师显然也是位出色的政客。这个回答滴水不漏。
茉艾拉把目光转向安度因，她的笑容加深了。安度因觉得她看上去就像是一只准备扑向兔子的狐狸。
“至于安度因，”她近乎于心满意足地说道“我们无疑将会成为亲密的挚友！两个王室子女在铁炉堡相会。我对认识你真是满怀兴趣！你必须得在这呆上一段时间，这样我们就能更加熟悉了。”
“父王要我留在铁炉堡，直至找到合适的王位继承人为止。”安度因答道，尽量保持着语调的冷静和礼貌。这说的大部分是实话。“现在这桩庄严的使命结束了，家里还有别的职责等着我呢。”
她的笑容不为所动。“哦，不，我简直不敢想象会发生如此令人失望的事。我确信你父王会理解的。”
“我相信——”
她专横地举起一只手。“我不想听，安度因王子。你是我的客人，在我们好好长聊之前你都不得返回暴风城。”她笑着点了点头，仿佛一切都已成定局。
安度因感觉心中一紧，意识到事情确实如此。
他咕哝了几句礼貌的奉承话，而她挥挥手示意他退下。他和贝尔格拉姆以及洛汗走出大厅。安度因还有些迷茫不解。
“这这算是一场政变吗？”他低声问道。
“这完全合法而且公开，”贝尔格拉姆说“在男性继承人缺席的情况下，合法的女性继承人有权继承王位。茉艾拉甚至比穆拉丁和布莱恩更为优先，因为她是直系继承人。既然这是合法的要求，那么也就不算是政变了。”
“但是她和麦格尼关系不和啊。而且他们是黑铁矮人！”安度因努力想要搞清状况。
“嘛，麦格尼从未和她断绝关系啊，孩子。”洛汗说道“他一直希望她能够回家，甚至他——唉，这些都是过去的事了。尽管我相信要是他看到黑铁矮人在他的城市里出没一定会怒不可遏。但他们是我们的表亲或许这反而是件好——”
他的话戛然而止。他们已经从王座大厅来到大锻炉区。就在麦格尼的葬礼之后不久，锻炉又重新运转起来。就在那边，狮鹫们在铁炉堡里飞进飞出。
只不过现在它们都不见了。
飞行管理员们也是一样。以往那里总有几头狮鹫等着把骑手送到东部王国各处地方，现在却只剩下铺着稻草的栖木空空如许地摆在那里。安度因环顾四周，正好看到一头动物的尾巴与形似狮... -->>
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