第四章 (2/2)

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玛加萨和她的恐怖图腾有些拘束之外，其他人都为能参与这场盛宴而开心，为经历了如此伤痛和苦难的战争之后还能好好活着而开心。

    尽管萨尔清楚人类和精灵只会对此不以为然，但这仍是一场盛典。侍者们送上巨大的托盘，里面高高堆满各种美食。人们用手抓着简单而营养的食物大快朵颐：啤酒烤猪排、烧熊肉和鹿肉、在烤肉叉上缓缓转动的斑马腿、蘸满美味酱汁的硬面包片，还有用来佐餐的啤酒、葡萄酒和朗姆酒。宾客们尽情吃喝，欢声笑语充满了整个格罗玛什堡垒。等到侍者们收走餐盘之后，吃饱喝足的人们都把目光集中在了他们的大酋长身上。

    现在，萨尔心想，该说说不开心的事了。

    “我们很高兴也很感激，能有这么多勇敢的战士安全回到故土，他们将以自己的经验在此为部落效力。”萨尔开始说道“我们应当庆祝和敬重他们的成就。但是战争并非没有代价，无论是生命的陨落还是供应士兵们作战的财政开销。那场怪异的风暴摧毁了我们好几艘船舰，让我们损失了士兵和急需的补给物资。

    “那场风暴让我们损失惨重，但这起怪事并非独一无二。卡利姆多各地，乃至东部王国都传来了类似的现象的报告。更不用说我们的家园奥格瑞玛，你们一定都注意到这场可怕干旱的影响。而我们还时常感觉到脚下的大地也在颤抖。

    “我已经和许多最信任的萨满谈过了，还有大地之环的成员。”他心中又是一阵悲痛，想起了那个自己最为信任的萨满，如今他的判断已经和孩童一样不再可靠。德雷克塔尔，如今我比任何时候都更需要你的洞察力，而你却没法再告诉我了。

    “我们将尽一切可能去了解到底是什么，如果有的话，在扰乱元素们。或者与之相反，确定这是否只是自然在经历一个完全正常的周期。”

    “正常？”一个生硬的声音从人群后面传来。萨尔看不见是谁在说话，但听上去是个兽人。“这头是干旱，那头是洪涝，还有地震——这算哪门子的正常？”

    “自然有它自己的规律和理由。”萨尔说道，对他的打断泰然自若。他欢迎任何挑战，那会让他保持时刻警觉，同时又显得和蔼亲民，往往还能让他发现此前未曾想到的途径。“它并不会因我们而改变——我们必须去适应他。火灾可能会毁掉城市，但也能为各种新生的植物腾出茁壮成长的空间。它能烧死病菌和有害的昆虫，把养分还归土壤。洪水的冲刷能让新的矿脉露出地表。至于地震，好吧”他笑了笑“总要允许大地母亲偶尔抱怨一下吧。”

    人们发出一阵大笑，萨尔感觉到了情绪的变化。他自己并不确定那些报告的事是否正常；实际上，从与元素建立的联系来看，他开始感觉到情况完全相反。元素们好像混乱而悲哀。它们没有像往常一样对他清晰地说明，这让他感到忧虑。但是没有必要让忧虑在人民中扩散，除非真到了不得不告诉他们的那一天。或许只是因为别的事情分心太多，让他没能仔细听见元素的低语。先祖在上，身为部落大酋长，需要分心的事情实在太多了。

    “兽人的新家园杜隆坦的确是个艰苦的地方。然而这并不是新鲜事。这里的环境一向都难于居留。但我们是兽人，这块土地适合我们。这正因为它艰苦、正因为它蛮荒、正因为除了兽人之外少有种族能在它这里谋生。我们原本来自德拉诺，术士魔法已经使那里大部分生命灭绝。我们不能对现在这个世界作出同样的事来。当我重整部落的时候，我确实可以占据一块更肥沃的土地。但我没那么做。”

    大厅中响起一片窃窃私语。凯恩眯缝起眼睛看着他，显然不明白萨尔为何还要提醒他的族人，再怎么乐观地看，杜隆坦也只能算是一块艰苦的地方。他几不可察地朝老朋友略一颔首，像是在说他知道自己在做什么。

    “我没那么做，因为我们曾经在这个世界犯下过错误。可以我们已经来到了这里，我们有权利生存下去，去寻找一块自己的家园。我选择了一块能够属于我们自己的土地——一块要求我们全心投入的土地。在这里生活有助于我们净化那个曾经伤害过我们种族的诅咒。和生活在安逸的地方相比，这里能使我们更为强壮、更为坚韧、更加像个兽人。”

    埋怨的嘀咕变成了赞同的声音，凯恩也放松了下来。“我遵守当初的选择。我非常清楚杜隆坦的儿女们能够为诺森德倾力付出。但我们的土地也同样在付出。谁也没想到诺森德战役的补给开支会如此高昂。但是我们能够拒绝战争的召唤吗？”

    谁也没有开口。谁也不会对此置之不顾，不管代价会是什么。“于是我们的土地和我们一样在倾力付出，直到它最后几近枯竭。现在我们必须把注意力转到我们自己的土地上来，转到我们自己的需要上来。天谴之门事件带来了一个不幸的后果，联盟有了新的理由来反对我们。我知道你们当中一些人觉得这没什么关系，另一些人则为此感到高兴。但我相信谁也不会对下面这件事情感到高兴：现在，暗夜精灵已经关闭了和我们的所有贸易路线。”

    在场所有人都知道那意味着什么——再也没有建筑的木料，再没有灰谷的狩猎权，再不能从哨兵部队巡逻的地区安全通行。人们沉默了片刻，然后生气地低声抱怨起来。

    “大酋长，我可以发言吗？”

    凯恩用低沉冷静的声音说道。萨尔朝这位老朋友笑了笑。“请说吧。我一向欢迎你的建言。”

    “我们的族人与暗夜精灵之间有着其他部落成员所不具备的联系。”凯恩继续说道“我们都是塞纳留斯之道的追随者。我们甚至共同拥有一块能够和平交流分享知识和智慧的圣所，月光林地。我知道他们对部落感到气愤，但我不认为所有的联系都已断绝。我认为德鲁伊们会是重启和谈的最佳使者。大德鲁伊哈缪尔？符文图腾就认识很多卡多雷。”

    他朝大德鲁伊点点头，示意他起身说话。“是的，大酋长。我和他们有着多年的友谊。卡多雷一族或许忿恨我们，但他们并不乐见孩童被活活饿死，哪怕那是他们谓之敌人的孩童。我在塞纳里奥议会中身居高位。我们或许能与他们重新协商，尤其是在当前已经签订和平条约的情况下。如果大酋长允许我去和他们接洽，我们也许就能劝说他们——”

    “劝说他们？协商？我呸！”加洛什还真的往地上唾了一口。“听到部落成员口中说出这种哭兮兮的话来真让我感到耻辱！天谴之门事件让我们双方都为之受害，你们都忘了小萨鲁法尔和与他一同牺牲然后又被邪恶地复活成行尸走肉来对抗我们的众多战士了吗？那些精灵并不比我们更有资格说自己是受害者！”

    “无礼的小子，”凯恩朝着加洛什吼道“你一面用小萨鲁法尔的名字为自己充当理由，一面又公开顶撞那位丧子之父的智慧。”

    “我不赞同萨鲁法尔的战术不等于说我就轻蔑他儿子的牺牲！”加洛什反驳道“你既然活了这么长久，经历过这么多的战斗，那么就应该明白这一点！是的，我不赞同。我对他是这么说的，现在对你也这么说！大酋长萨尔，我们别再向被踢了一脚的狗一样对那些矫揉造作的暗夜精灵感到烦躁自悲。趁我的部队还没解散，我们现在就杀进灰谷，缺什么就抢什么。”

    两人都倾身朝向对方，越过萨尔头顶彼此叫嚷着，好像他并不存在一样。萨尔容许了他们，因为他想判断两人之间的关系，但现在他威严地举起手厉声说道。

    “没那么简单，加洛什。”

    加洛什扭头想要反驳，但萨尔警告似地眯起蓝色的眼睛，于是年轻的兽人闭上嘴阴沉地默默坐了下来。

    “大督军萨鲁法尔明白，”萨尔继续说道“凯恩和我还有哈缪尔也都明白。你刚初体验过战斗的滋味并且表现极为出色，但你很快就会明白这个世界并不是只有黑与白而已。”

    凯恩坐回自己的椅子上，显然已经平静下来。但萨尔能看出加洛什还没按捺住心中的火焰。至少，萨尔心想，他已经做到只听不说了。

    “瓦里安？乌瑞恩对我们的态度越发倾向武力。”这要多亏你的功劳，萨尔并没加上这句，因为他知道加洛什能听出其中言外之意。“吉安娜是他的朋友，但也支持我们的事业。”

    “她照样是个联盟的渣滓！”

    “她照样是个联盟，不错。”萨尔加重语气高声说道“但任何跟过我的人，或是任何有空读一读最近几年的纪事卷轴的人都知道她是一个诚恳而睿智的人类。你认为凯恩？血蹄不够忠诚吗？”

    话题的突然转变让加洛什吃了一惊。他两眼盯向凯恩，而后者坐直身子哼了一声。

    “我——当然不会。谁也不会质疑他对部落的忠诚和奉献。”他小心翼翼地回答，以免落入圈套。萨尔点了点头。尽管加洛什的腔调中带着戒备，这句话听起来倒是真心实意的。

    “傻瓜才会那么去做。吉安娜对联盟的忠诚并不妨碍她致力于艾泽拉斯所有居民的和平与繁荣。凯恩对部落的忠诚也是一样。他的建议相当明智。不需要付出太多代价即可得到回报。如果暗夜精灵们同意重新谈判，那再好不过。要是他们不同意，我们就寻求别的途径。”

    凯恩朝哈缪尔？符文图腾看去，而他点头说道：“感谢您，大酋长。我深深坚信这是一条正确的道路，既尊重了饱受苦难的大地之母，又为部落获得了战后恢复急需的物资。”

    “一如既往地，朋友，我感谢你的效劳。”萨尔转向加洛什道：“加洛什，你是我至亲之人的儿子。我已经听说你被称为诺森德英雄，我认为这是一个合适的头衔。但我个人认为，战争结束后战士们有时候会难以找到自己的归属。我，萨尔，杜隆坦与德拉克之子，向你保证，我会和你一起努力寻找一个适合的位置，能让你的才干和能力最好地为部落所用。”

    他的意思已经在话里说的明白了。他钦佩加洛什在诺森德的工作，但那些才能不再有用武之地，他需要更多的时间来考虑如何安置加洛什才能最好地为部落服务。

    但是加洛什显然不明白萨尔的打算。他眯起眼睛，轻声咆哮着说道。

    “当然，一切如大酋长所愿。伟大的萨尔，要是您容许的话，我觉得这里的空气太闷了。”

    没等萨尔对这句讽刺性的话作出回答，加洛什已经站起身，完全出自礼节性地朝萨尔一点头，然后大步走了出去。

    “这孩子还是头正在尥蹶子的科多兽。”凯恩轻声说道。

    萨尔叹了口气“弃之可惜啊。”他举起手臂，提高声音宣布道：“空气太闷了。再上点喝的润润喉咙！”

    欢呼声大起，人群的注意力被暂时转移了。萨尔思考着凯恩和他自己的话，想知道究竟该怎么做才能驯服这头科多兽而又不致于伤害他。

    但加洛什在部落的地位尽管对萨尔是个巨大的烦恼，却不是他心中最至关重要的事。他最关心的是他族人和部落全体的福祉，以及元素们的痛苦。他的族人吵闹着需要更多的木材来建造房屋，而这个世界似乎已然大乱。

    他选择杜隆坦的理由正如之前所说——因为它能使他的人民偿还他们造成的破坏，因为这块土地能够让他们变得更为坚韧和强大。但他从未料到会有这么多河流干涸，也从未尝料到原本稀少的森林竟被砍伐如此之多，为了这场绝对必要却又危害巨大的战争。

    不，萨尔边想着边端起啤酒抿了一口。驯服一头桀骜的科多兽，应该算是当前最不重要的事了。