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sp;“好像说关于端木姑娘……”乌昙也不怕人误会自己偷听。
“端木姑娘行得正站得直，郭先生疑她，我不疑她，也没什么不能叫人听去的。”玉旈云满不在乎。
“那再之前呢？”乌昙急道，“有没有说什么要紧的话？都怪我挂着和铁叔聊天，大意了。”
“那之前？也没说什么要紧的话呀。”玉旈云笑了，瞥一眼案头——乌昙顺着她的目光看去，只见油灯旁有一撮灰烬，想是郭罡交给她的那折纸，上面写着机密的事，但她看过了，已经烧毁。
“真的没什么要紧的话？”他还不放心，望着玉旈云。
“没什么要紧的话。”玉旈云笑道，“郭先生说了什么，就算被人听去，也是没有用的。他说什么在他，我怎么做却在我——要紧的话都在我心里，谁能听得去？唯一需要担心的，是郭先生，他拿着刘子飞的银子，吃里扒外，之前又把翼王给得罪了，如果被这两个人中的一个见到他来向我献计，只怕他的命就不长久了。”
“那我可怕得要命了！”郭罡笑道，“乌帮主，乌大侠，烦你快快将我送回刘将军那里去，这样就算有什么破绽，我也好早些想出掩饰的法子来。”
乌昙对这贼眉鼠眼的家伙没有丝毫的好感，看看玉旈云，征求她的意见。玉旈云即点了点头：“我累了，听这家伙吹牛也烦了，你快把他送走吧。”
乌昙这才不敢有违，提着郭罡从后窗出去。
他始终不知道郭罡到底和玉旈云说了什么，也不知道玉旈云心里如何打算。不过第二天一清早，玉旈云便叫了罗满来，指示他说，海龙帮有些弟兄在北方的青州半岛，或许蓬莱兵舰会追击过去。为防蓬莱人犯境，须把东海三省内可以调动的步兵和骑兵都调集去青州半岛。
这指令让罗满有些莫名其妙。不过他从不质疑玉旈云的指令，若她不主动解释个中缘由，他也不会问。这是多年来养成的习惯。只要照办，不要多问。然而顾长风却不能容忍这种荒唐的事情发生。消息一传到他的耳朵里，他就大骂玉旈云劳民伤财，又写了一封折子去西京告状。只是这折子才发出去，那边厢刘子飞就宣布他要渡河伐楚。而且几乎就在第二天，已经派了一艘船载着士兵渡过大青河在揽江城下叫战。那边冷千山以火炮威胁，让该船不能靠岸。先锋士兵无功而返。顾长风怒冲冲找刘子飞评理，问他为何浪费朝廷的粮饷，又让士兵去送死。刘子飞却毫不理会，次日又照样派船出去。如此往复，不是在揽江城下骚扰，就是去到下游一些地方毁坏堤防。次次都让楚军阻止了。但他又一而再再而三地派兵出去。以至于樾国东海三省的百姓看舰船出入习以为常，甚至远远地隔水见到矢石交攻，听到炮火轰鸣，也只当只看戏。还有从楚国那里过来的西瑶客商，说楚国百姓也对此毫不在乎。觉得这哪里像是两军交战，简直像是小孩子在闹着玩。谁也不相信会真的厮杀起来。
顾长风忍无可忍，来质问玉旈云为何容忍刘子飞如此将军国大事当成儿戏。玉旈云只耸耸肩道：“刘子飞是南征统帅，奉旨征楚，他做的事情，我岂能干涉？”
听到这样的答复，顾长风只能寄望于庆澜帝快些批复自己的折子。但谁知那折子如石沉大海，一点回音也没有。江阳便每日沉浸在这种荒唐古怪的气氛之中。乌昙虽然心中好奇，但不敢多问。只谨守本分地守护玉旈云——自从那夜有神秘的大汉出现过，他更加不敢有丝毫懈怠。
如此过了大半个月，玉旈云的伤口痊愈，金创痉也好了，只是元气尚未完全恢复。她收到了石梦泉的捷报：蓬莱舰队溃不成军，放弃了海龙帮诸岛，向东北方逃窜。樾国水师以青州半岛为补给点，继续追击，决计要将蓬莱人一网打尽。
“你看——”玉旈云扬着信对乌昙道，“你们的海岛，我已经都给你们抢回来了。我言出必行。”
“那么……石将军要回来了吗？”乌昙问。
“也没那么快。”玉旈云道，“不是以青州半岛为据点继续追击蓬莱人么？非把蓬莱国灭了，让你做蓬莱皇帝不可。”
“我可不想做蓬莱皇帝。”乌昙道，“我晓得，你派水师出去，是为了不让刘子飞带水师去攻打楚国，所以当然不会现在让石将军回来了。”
玉旈云笑笑，算是承认了：“梦泉虽然不会立刻回来，但你的弟兄们他已经都找到了。他们已经回海岛去找寻我的那艘船，过几天就会驾到港口来——就不知你师父在哪里？听到我大获全胜，会不会又来骂我乱开杀戒？”
乌昙怎么知道况师父在哪里？他只将这消息告诉铁叔。铁叔欢喜得手舞足蹈，一个劲儿地问究竟海龙帮几时到港。可惜石梦泉的信上没说确切的日子，乌昙也无从回答，只有等着。直到到了五月初三那天，才见到罗满亲自来报：为避免驶入大青河卷入刘子飞和楚国的争斗中，海龙帮诸人在东海边的鲨头礁港靠岸，将玉旈云那艘船上的重石、银两等货物由陆路运来江阳，已经到了城下，请玉旈云检验。
玉旈云闻讯，怎不大喜过望。立刻吩咐道：“备马，我去瞧瞧！”
这还是她被乌昙送来惠民药局之后第一次要出门。守卫的士兵以及罗满虽然不敢拦她，但都不无担心地望着端木槿，征询意见。端木槿只是冷冷地收拾着药碗：“腿长在她身上，她要去死，我也拦不住她。再说，她的伤已经好了，病根反正除不了。留在这里也不过是占着房间兼滋扰其他病患而已。早走早好。”
她的话虽然难听，难意思却是同意玉旈云出门。士兵才不再延误，赶紧准备好玉旈云的坐骑，又备了一匹马给乌昙。由罗满在前面开道，后有二十名士兵随扈，一路疾驰来到城门口。
老远就看到海龙帮的人了。他们也望见了乌昙，纷纷咋呼：“老大！老大！你可好吗？”待玉旈云和乌昙驰到近前，那咋呼声又戛然而止——海盗们虽然已从樾军的口中大略听说了事情的原委，也知道他的“刘兄弟”“刘姑娘”其实是樾国的内亲王。然而骤见玉旈云华服而来，他们还是大眼瞪小眼，不知该如何招呼。
“还不快向内亲王行礼！”一同前来的樾军士兵催促。
“免了吧！”玉旈云笑道，“跟江湖上的人，不必讲求这些繁文缛节——许昌来了没有？让他先看看重石。”
工兵营都尉许昌早已接到命令，候在一旁，此刻垂首走上前来，打开一箱重石验看：“启禀王爷，就是这种石头，没错。”
“那可好极了！”玉旈云道，“其他东西都是不打紧的，全赏给海龙帮的诸位英雄。重石你务必要全部检验清楚，该怎么用就怎么用。”
“是。”许昌领命，和工兵营的士兵们手脚麻利地将重石都运走了。只剩下金银珠宝等物。
“我在海岛的时候，诸位对我照顾有加。若不是诸位，我今天早已见阎罗去了。”玉旈云用鞭子指了指那些箱子，“这些小小意思，我想诸位做了这么多年买卖，也不稀罕。但千万不要嫌弃才好。”
“王……王爷客气啦！”海盗们道，“我们从来只有抢东西，哪儿有人送东西给我们的？这些金山银山，够我们吃好些年了。”
“这都是从楚国搜集来的奇珍异宝，怎么用来吃呢？”玉旈云笑。
“我们哪儿会欣赏那个？”海盗们道，“还不是用来换柴米油盐？话说回来，其实咱们岛上的宝物也不少，只是每次拿出来换的时候，提心吊胆，怕被官府抓到。”
“那不打紧。”玉旈云道，“今后，你们有什么东西要脱手的，就拿到东海三省来——我玉旈云说了，海龙帮在东海三省是良民，你们要卖什么、买什么，只要真金白银，谁也不能多问——当然，前提是你们不得再打劫我樾国的商船，也不能打劫来我樾国做买卖的他国商船。”
“那还不好说？”海盗们大喜，“王爷曾经和咱们做过兄弟，咱们决不能再动她的船。老大你说是不是？”
乌昙听他们这样兴高采烈，心中不是滋味：难道他们听不出这话中离别的意味吗？这一天终于还是到来了。以为自己会坦然面对，却如此难舍。
“其实要这样说，咱们也不必把这些金银珠宝带回海岛去。”有海盗建议，“否则下次要买米粮，不是还得再带来这里吗？不如让王爷替咱们保管，咱们什么时候需要买米了，就从王爷的库房里支出来，岂不方便？”
“哈哈哈哈！”玉旈云大笑，“你们可真是聪明绝顶——我大樾国现在有票业司，总领全国票号，汇通天下。你们只须找间票号把这些金银珠宝兑成银子存着，以后你们便能随时支取，不仅在东海三省境内，就算是想去西京游览一番，也可以直接在西京的票号拿银子来花，再不用把这些金银背在身上，可方便得很呐！”
“竟有这么好的事？”海盗们瞪大了眼睛，“老大，咱们快去找票号！”
“不用找。”玉旈云道，“你们若信任我，我给你们推荐一家——西京鼎兴票号的财东是我的朋友，这是全国最大的票号，你们就把银子存在哪里，保证万无一失，汇兑方便。”
“王爷的朋友，就是咱们的朋友了。”海盗们喜道，“鼎兴票号在哪里？咱们这就去看看！”
“不必着急。”玉旈云道，“这些粗重的活儿，我让人替你们去办，你们明日到鼎兴票号去拿凭据就可以了——诸位在海岛的时候对我照顾有加，今日来到江阳就是我的贵客，一定让我一尽地主之谊——罗满，江阳哪间酒楼的厨子最好？请到你府里去，我借你的地方宴客。”
“是。”罗满答应，吩咐左右照办。便有士兵上前去整理那一箱箱的金银珠宝。但冷不防货物当中传来“嗷”的一声吼叫，把士兵们吓了一跳：“是什么东西？”
“啊呀！”海盗们拍脑袋，“差点儿把最重要的事给忘记了——王爷，你的小猞猁咱们给你带来了——除了你，还没人能降伏得了它呢！”他们从货堆里抬出一个笼子来——才一个多月的功夫，那猞猁已经长大了许多，碧眼中的凶光愈加慑人。只是看到玉旈云，立刻眯起眼，好像笑起来。
马上的玉旈云也露出了孩子般的笑容：“难为你们战火纷纷的还记得它。若是早些有它陪伴，我养病的时候也不至于如此无聊。走，带着它一起去赴宴，它在船上也受苦了，今日要敞开肚子吃！”
“哈哈！我们也好久没有敞开肚子吃啦！”海盗们乐呵呵的。
于是，一行人浩浩荡荡进了江阳城，不多时就来到了罗满的府中。
由于海龙帮这次来了三十几名弟兄，没有一间厅堂可以坐得下着许多人，只得在练武的场子上摆下五张大圆桌。来自江阳三间不同酒楼的厨子一齐准备酒菜，虽然战战兢兢，但总算动作利索，大伙儿没等太久已经可以上桌。玉旈云自知尚未痊愈，因以茶代酒敬大家，连敬了三杯，才邀大伙儿起筷。席间又问起樾军与蓬莱兵舰作战的细节。有几名海盗曾经替樾军带路，所以亲临战场，都绘声绘色地说了。讲到精彩之处，满场的人都禁不住拍手叫好。
“蓬莱人到底是怎样一副丑态？”旁边有个帮忙招呼宾客的兵丁问道，“我没那福气去教训他们，好歹你们也学来解个眼馋。”
海盗们兴致高涨，当然不推辞。他们个个都曾跟蓬莱人遭遇过，多年来也打劫过不少蓬莱商船，对于蓬莱国的习俗、蓬莱人的举止十分熟悉，学起来惟妙惟肖。观者无不拍案叫绝。那向他们询问的士兵看得高兴，也手脚痒痒起来，跟着模仿，竟有七分相似。海盗们愈发高兴，又教他说几句蓬莱国的粗话。那士兵年轻聪明，也一学就会。开玩笑地用来骂身边的同伴。同伴们又怎甘示弱，亦学蓬莱话骂回去。一时间，席间充满东瀛“风情”。
乌昙本是个洒脱不羁的人。如果身在海岛，也要和大伙儿一起乐呵一番。但当着玉旈云的面，害怕弟兄们这样粗鄙的行为会扰乱了她的军纪，心中惴惴不安。不过，他偷眼看了看，玉旈云和罗满满面笑容，毫不在意。玉旈云甚至举杯道：“不如咱们来了蓬莱丑态大赛，看谁学得最像。胜者我重重有赏！”
“好！我先来！”海盗和众兵丁玩得愈加癫狂起来，争先恐后地表演。
只是这个时候，忽见罗满站了起来：“端木姑娘，你怎么来了？”
“怕是来抓我回惠民药局的吧？”玉旈云笑。
“你只管找你的乐子。”端木槿冷冷地回答她，“我是有事来找罗总兵的——罗总兵，可以借一步说话么？”
罗满看看玉旈云。后者只是笑着摆摆手，便又和众海盗说笑去了。
罗满这一去，过了有一炷香的功夫才回来，面色晦暗，眼神沉郁，回席落了座，端起酒杯却不往嘴边送，怔怔发呆。玉旈云瞥见，便皱了皱眉头：“怎么？端木姑娘又给你出什么难题了？要我帮你解决么？”
“王爷只怕解决不了。”罗满的语调有些奇怪，“端木姑娘要走了。”
“走到哪里去？”玉旈云不解。
“她说她要回楚国去。”罗满道，“说最近会交代清楚惠民药局的事务，然后就回家乡去了。”
“为什么？”玉旈云呆了呆。
“也许是因为樾楚交战的缘故吧。”罗满道，“上次抓到几个楚国刺客，对端木姑娘冷嘲热讽。听说端木姑娘的父亲在楚国也出了事。她回乡去，因为是人之常情。”
“什么人之常情，简直迂腐！”玉旈云“啪”地方下杯子，“我去问问她——她爹可是楚国武林义师的统帅，她要是去投奔楚军，做楚军的军医，那还了得？我不准她走！”说着起身离席而去。乌昙见了，也赶忙跟上。
他们追到了外面，并不见端木槿的身影。问了罗满府里的下人，说刚刚才出门去。于是又往大门外追。然而到了门口还是未见到端木槿，只看到一个算卦的，头戴斗笠，站在街对面。见到他们就稍稍把斗笠抬起一些——竟然是郭罡。
“你真是狗胆包天呀！”玉旈云走上前去，沉声道，“大白天就敢跑到这里来？”
“我是奉了刘将军的命令来看看王爷和罗总兵有什么动静。”郭罡道，“自然也就可以顺便来瞧瞧王爷那暗渡陈仓的计划进行得如何了——海龙帮的诸位豪杰，果然很熟悉蓬莱人吧？王爷的部下……嘿嘿，以楚国凉城的那场风波来看，功力也不容小觑。”
“凉城的那些人千挑万选，且训练已久，如今这些临时找来的怎么能比得上，只能说凑合而已。”玉旈云道，“以后只怕得多选些人，长期训练，等到需要用的时候，就不至于抓瞎了。”
“呵呵，这还不容易？”郭罡道，“不是有几个已经从凉城回来了吗？他们这么清闲，让他们做师父不就行了？不过这不着急——着急的是，咱们能做的事，楚人也能做——方才我看到端木姑娘从里面出来……”
“她是来辞行的。”玉旈云打断，“这迂腐的家伙看不惯樾楚交战，要回老家去。”
“哦？看不惯？”郭罡做了个掐指一算的动作，“那可有些麻烦呀！王爷就这样让她回老家去吗？她常在王爷身边，听到了多少秘密，这一走，就麻烦了。”
“她除了医理药性什么也听不进去。”玉旈云道，“真走了，最多替楚军多救活几个人罢了。倒也对大局没什么影响。”
“没什么影响，王爷还追出来？”郭罡笑，“有用的人要留在身边，危险的人也要留在身边才好。”
“不用你教训。”玉旈云道，“留谁不留谁，我自由分寸。”说着，一甩袖子，走回大门里去了。
乌昙也要跟上。但不防备郭罡忽然拉住了他：“乌帮主！老朽还有句话想对你说呢！我知道石将军打了胜仗，帮海龙帮把领地夺了回来。乌帮主将来有何打算？是要和一众弟兄回到海岛上去吗？”
“这和你有什么关系？”乌昙抱着两臂，防范地看着郭罡。
郭罡依然微笑：“乌帮主，我知道你是个人物，否则翼王爷也不会花那么大功夫去巴结你。内亲王她眼高于顶，竟也愿意与你结交，可见你的为人和本领都非同一般。这样的一个人物，就这么在海上杀人越货地过一辈子，你不觉得太浪费了吗？”
“我生来就是海盗，”乌昙冷冷的，“除了做海盗，也没想过做别的事。”
“王侯将相宁有种乎？”郭罡笑看着他，“你看内亲王如今叱咤风云，她本是一个亲贵女眷，岂是生来要驰骋疆场的？石将军也不过是个宫中嬷嬷的儿子，如今还不是独当一面？本领或许有一成是老天爷给的，其他可都是自己学来的。命运或许有一成是天注定，但是路都是人走出来的。你是要做海盗，还是要建立一番功业？眼下有大好时机，你听到方才老朽和内亲王说……”
“我对建功立业没兴趣。”乌昙打断他。
“是吗？”郭罡还笑盈盈的，“我看未必。没有人对建功立业没兴趣。虽然功业不见得是你喜欢的，但是有了功业，有许多你原本喜欢却得不到的东西，就变得唾手可得，你可想过？”
“我也没什么想要的东西。”乌昙看到那对三角眼中射出的精光，生怕自己一不小心就会被看穿，强作出满不在乎的表情，道：“我所在乎的只不过是我那帮兄弟，今后能继续和他们同生共死，已经别无所求。只待石将军归来，我便回海岛去。”
“哦？”郭罡露出一种做作的惊讶，“若真如此，我劝乌帮主还是不要等到石将军归来了，早日离开内亲王的身边为妙。”
“什么意思？”乌昙皱起眉头。
“乌帮主和内亲王相识的日子不长，并不了解她这个人。”郭罡道，“她不轻易与人结交，但是又很容易不知不觉就和别人纠缠上，难以分开，有时，就算她自己嘴里不说，心里也不承认，但是事实上已经完全离不开那个人。她的一举一动，所有决策，都会受到影响。石将军是她自小一起长大的玩伴，她是离不开石将军的。其他的还有些部下，一路出生入死摸爬滚打过来，也全都成了内亲王割不下、舍不了一部分——他们出了什么岔子，内亲王都千方百计地保他们。还有对端木姑娘也是——明知道她是敌人，但朝夕相处得久了，却舍不下她。甚至于我——别看内亲王总说她恨我，想杀了我，这一年以来，我们吵过、斗过，最终我还是成了她的谋士，她听我计策听多了，如今嘴上再怎么骂我，遇到疑难的时候，却还是忍不住要来问问我的意见——不是吗？江阳风声这么紧，之前她还让你星夜把我带去。所以我提醒你，你若是在内亲王的身边久了，她习惯有你保护左右，一旦你离去，她必然无所适从，这岂不对她大大的有害吗？若你不打算永远留在她身边，那就趁早走，不要害她！”
是这样吗？乌昙怔怔。他知道郭罡是不可信的——玉旈云分明说过想杀之而后快，此人狡猾万分，岂能将他说的放在心上？但是，心中却又有一丝希望，好像要破土而出的幼苗，兴奋又胆怯：玉旈云贵为内亲王，难道还缺人保护？而我除了武功还凑合之外，别无长处，在她身边其实是什么也做不到的啊！这样，她还会需要我吗？
有心追问郭罡，又怕被这奸猾小人看穿。犹豫时，郭罡已经拄着那“铁口直断”的布幡走远了。只留乌昙在门前发愣。
冷不防，他背后响起了玉旈云的声音：“这死老头儿又自作聪明胡言乱语了！”
乌昙吓了一跳：自己该是多么出神才连玉旈云去而复返都没有发现。登时感觉窘迫万分：“王爷……我……不知姓郭的在说什么！”
“姓郭的说的话本来就算不了什么。”玉旈云道，“他最会妖言惑众，常常下个套子让人钻——你钻进去了，就被他牵着鼻子走。我总有一天要杀了他！”
“等到那一天，记得告诉我。”乌昙想缓和一下气氛，“我可以替你动手。”
“杀这么个糟老头子还用得着你吗？”玉旈云笑道，“随便找个人就能办到，真是杀鸡焉用牛刀！不过……”她顿了顿：“我如今倒真有一件事情想求乌帮主帮忙，不知乌帮主肯不肯出手？”
作者有话要说：作者最近真的很忙……给大家拜个晚年……