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“揽江果然已经有人染上福寿膏瘾了？”端木槿问。
“正是。”程亦风即将冷千山军营里的所见所闻简短地说了一回。
“有这许多人都染上了福寿膏？”端木槿皱眉，“冷将军打算如何处置？”
“逼他们戒除。”程亦风回答。
“这可困难得很。”端木槿道，“在东海三省，罗总兵和顾大人也说要限期戒除，不过这福寿膏瘾实在厉害，发作起来，六亲不认，连死都不怕。我们在惠民药局里研制戒烟丸，虽然效果因人而异，但是总算没有什么害处。若是程大人和冷将军不嫌弃，我就写一个方子来，你们如法炮制，看看能不能帮上忙。”
“如此太感谢姑娘了！”程亦风连忙要去准备笔墨纸砚。
而辣仙姑却在一边冷笑：“程大人小心，这是个樾国大夫，对咱们楚国的兵队能安什么好心？咱们可听说，玉旈云为了攻打郑国，不惜让瘟疫流行，这中间说不定就有这位大夫的功劳。你让她来医治咱们楚国的士兵，就不怕她搞得咱们楚国也瘟疫流行么？”
“女侠，”端木槿正色道，“我乃医门中人，岂会存害人之心？再说，我根本不是樾国人，我乃是楚国江门人士——这样，你可放心了么？”
“江门？”辣仙姑皱了皱眉头，“就是神农山庄那地儿？你姓端木——你和端木平是什么关系？”
“他正是家父。”端木槿道，“不过，我想他现在也不愿认我这个女儿了……我……”
后面的话还没说出口，猴老三已经跳着脚打断：“他妈的，我当你是谁，哪个楚国人好端端地跑去给樾国人卖命，原来你是端木平那厮的女儿！真是有其父必有其女！你们神农山庄一窝混帐王八伪君子！”
听他忽然这样破口大骂，端木槿很是吃惊。她离家出走已经一年多，对楚国武林发生的变故一无所知。在她的印象中，除了林枢会为了《百草秘笈》而斥责端木平，余人无不奉其为江湖第一君子。而今听猴老三如此恶言相向，实在不明所以。“你们如何出口侮辱家父？”
“我侮辱他？”猴老三恨恨道，“侮辱他还脏了我的嘴呢！你是不是给樾国人做狗腿子的时间久了，不知道你的好父亲在楚国都干了什么事？他残害忠良，在武林兴风作浪。不过，老天有眼，到头来，他还是竹篮打水一场空，为了保住自己的名声，不得不自废武功——嘿嘿，果真是善恶报应，老天有眼！”
“你……你说什么！”端木槿惊得连连倒退。
“姑娘当真不知？还是深得你父亲那脸皮功和谎话功的真传了？”辣仙姑道，“端木平觊觎魔教武功，为了修炼优昙掌，加害漕帮帮主严八姐。但自己急于求成，练功走火入魔。他为了掩盖罪行，又残害无辜，最终还是被人揭穿。他只得散去魔功，平息风波，保全名声——你若不信我夫妻二人的话，可以问问程大人，他不是江湖中人，自然不会骗你！”
“程大人，他们说的……是真的？”端木槿嘴唇颤抖。
程亦风叹了口气：“我虽不知道太多内情，但是严八姐严大侠光明磊落，他说的话，应该不会假。的确是令尊陷害于他。至于什么魔教武功，我只知道大伙儿为了绿掌印的事闹了很久。端木庄主的确失去了一身的武功。不过，他说他为了医治皇后娘娘，以身试药所致。”
“以身试药……以身试药……”端木槿喃喃道，“这的确像是爹爹会做的事……他自小便这样教导我……一定是这样！”
“哼！他教导你？”猴老三冷笑，“天下间谁还会比他更加在行说一套做一套？光面堂皇的功夫，真是没人比你老子更厉害了。说起来，咱们杀鹿帮本来是为严八姐抱打不平才卷了进来，但是后来，你老子竟放狗咬伤我二哥，这仇要是不报，咱们杀鹿帮的面子往哪儿搁——来，让我放蛇咬你几口，算是为我二哥报仇！”
“三当家——”程亦风连忙劝阻。但是话还没说完，猴老三已经挽了两条蛇在手上，朝端木槿扑了过去。
“老三！不许胡闹！”辣仙姑厉喝，一个箭步挡在丈夫和端木槿的中间，“现在是什么关头，你去寻一个小姑娘的晦气？冤有头债有主，咱们和她爹有过节，却和她无怨无仇，何必多生事端？再说……你一讲到端木平使的那个阴招，我忽然就想起对付乔百恒的办法来了！”
“什么办法？”猴老三的注意立刻被吸引，将两条蛇都收了回去。
辣仙姑笑了笑：“程大人，冷千山不是收缴了一些福寿膏么？端木平用福寿膏饲养猛犬，然后让这些畜生追踪福寿膏的气味。如今，我们只要也从冷千山那里讨了福寿膏来，要养上几只有烟瘾的狗，接着就让它们在揽江四处搜查乔百恒的产业，不怕找不出福寿膏来！”
“啊呀，此计甚妙！”程亦风拊掌道，“我这就修书一封，去向冷将军讨福寿膏来。三当家最擅长驯养牲畜，可以担当训犬之人。同时，我也请臧兄和向将军在镇海附近彻查福寿膏和罂粟田的情况。此外，冷将军会继续追查那些帮乔百恒贩卖福寿膏的人。咱们三管齐下，一定可以铲除福寿膏这个大祸害！”
“冷千山能不能抓到人，这是个未知之数。”辣仙姑显然对于冷千山的本领还十分的怀疑，“不过，他在外面闹腾总是好的，可以吸引乔百恒的注意。当乔百恒全副心思都用来防范冷千山的时候，咱们悄悄带着狗四处查探，正可以杀他个措手不及！”
“哈哈，好得很！”猴老三也兴奋起来，“要我说，何必养狗那么麻烦，带出去又招摇，不如养老鼠，可以一养一大群，一次便可以搜查许多的地方，而且这些畜生无孔不入，可比狗来得厉害多了——反正咱们又不是要出去乱咬人，有老鼠足矣！”
辣仙姑白了他一眼：“你怎么竟喜欢这些龌龊的东西。我不理你，只要你能找出福寿膏藏在那里，你哪怕是用跳蚤，我也懒得管。”
程亦风晓得他们夫妻以斗嘴为乐，所以由着他们你一言我一语的说些俏皮话，自己则铺开纸，研磨写信。不经意，看了一眼旁边木头人一般怔怔立着的端木槿，心中有些不忍：这位端木姑娘只怕当真不知道父亲竟是如此一个伪君子，就好像当日太子殿下忽然听说皇后娘娘的种种行径一样。唉，她的心里该是多么难受？不禁轻声唤道：“端木姑娘，你没事吧？”
“啊……”端木槿仿佛由梦中醒来，“我……我没事……我只是在想，鸦片有毒，若是大量服食，只会中毒丧命。若是要用烟膏来饲养畜生，以期让他们沾染毒瘾，并自发去搜寻烟膏的下落，这剂量一定要计算清楚。多了，畜生会中毒而死，少了，只怕它们又不会自动去寻找……不过，究竟如何计算，医书上并不见记载……如果要将不同的剂量逐一实验，只怕耗时费力……”
“少罗嗦！”猴老三道，“你老子能养一群有毒瘾的狗，怎见得我就养不出有毒瘾的老鼠？你以为天下间只有你老子最厉害么？”
“我不是这个意思！”端木槿道，“我是想说，福寿膏也可以入药，倘若按照药用的法子来处理，也许……”
“你不用妖言惑众了！”猴老三捂住耳朵，“我才不会听你的话。也不会信你的话。你该回你老子身边，就回去，该继续去给樾国人卖命，就过河去，不要在我眼前晃悠！揽江的事情，咱们杀鹿帮来管，不要你插手！”
“我……”端木槿一片好心，却又被他连讽刺带挖苦，既生气又委屈，加之刚刚听说了父亲的所作所为，心中五味杂陈，不觉红了眼眶。
“三当家，别闹了！”程亦风连忙出言相劝，“你要是总揪住以往的怨仇不放，这事儿就没法办下去啦——想想，你和冷将军还有过节呢！但是你还得上他大大营里去讨福寿膏。到时你见到了他，难道也这样夹枪带棒地和他说话？不怕他一气之下，把福寿膏都扔大青河里去？”
“这……”猴老三愣了愣，“为什么要我去？”
“难道我去么？”程亦风道，“还是你想让我派师爷去？那样，福寿膏可就直接跑去乔百恒手里啦。”
“他娘的！”猴老三跺脚，“去就去！大丈夫能屈能伸，和姓冷的客客气气说几句话，我也不会少二两肉。”
辣仙姑是个心思细密的聪明妇人，此刻隐隐觉察出端木槿有些冤枉，暗自埋怨猴老三说话过分。如今程亦风开口打圆场，正合她心意，于是接茬道：“好嘛，我倒也要跟着去瞧瞧你又多么的能屈能伸！”
说笑间，程亦风的信已经写好了，交予猴老三夫妻，明日带去冷千山那里，另外给臧天任和向垂杨的信，生怕通过官邮驿站会走漏风声，索性也请他们带去军营，由军营的信差传送。至于他自己，当然是要坐镇揽江衙门，以免去揽江大营走动得太勤，造成乔百恒的怀疑。
一切都计议妥当时，才注意到端木槿不知何时已就着他的残墨写好了一张药方。“这是戒烟丸。”女大夫淡淡道，“大人若是信得过我，还请试试。”
程亦风不通药理，一目十行地看过去，只见各种药物的剂量写得十分清楚，而制作的过程也说明得极尽详细，可见写方子的人用心良苦。若她不是真心想帮士兵们戒除毒瘾，何苦费这力气？程亦风想，她在这里受了如此的侮辱，还是这样对我们，这样的胸襟即使堂堂须眉男儿之中也少见吧？难道她真的只问救死扶伤，不管忠奸善恶？好奇怪的女子！
“多谢姑娘。”他深深一礼。
端木槿却已经转身朝外走了。
“姑娘哪里去？”他问。
“我回樾国去，还有事要做。”端木槿道，“不过，我过几日还会再来拜访大人的。福寿膏一日不除，我心一日难安。大人保重。”说着，已经跨出门，消失在寒冷的冬夜中。
一切就按照计划的实施了起来。猴老三和辣仙姑去冷千山的大营，本想将福寿膏都搬回程亦风的家里，但冷千山劝他们，揽江城里有太多乔百恒的耳目，一不小心就走漏了风声；再说，在程亦风的家里养老鼠，成何体统呢？不如留在军营，既方便，又安全。于是，猴老三只得继续拿出他那“能屈能伸”的本事来，和辣仙姑在军营里住下，日日用福寿膏饲养老鼠。
果如端木槿所说，这事计划起来容易，办起来难。猴老三的老鼠，一半中毒身亡，一半对福寿膏习以为常，却根本不会像端木平豢养的那些猛犬一般，嗅到福寿膏的味道就扑上去。几天下来，能够帮他搜查福寿膏的老鼠没驯养出来，军营里的老鼠倒已经快被他抓光了，让他好不气馁。
转眼已经到了年三十这一天。冷千山在军营中设下酒宴，请程亦风来过年。猴老三自觉任务没完成，没脸相见，虽然被辣仙姑死拖活拽带到了宴席上来，还是一副没精打采的样子。“没出息！”辣仙姑笑话他，“堂堂男子汉大丈夫，遇到这点儿小事便拉长了一张脸，算什么？要有本事，就屡败屡战，试到成功为止。要没本事，当初就别硬撑，不肯听那端木姑娘的话。”
“哼，我要听了她的话，说不定现在军营里已经发起瘟疫来了呢！”猴老三嘟囔，“端木平的女儿也能信？”
“那却也不一定。”冷千山笑道，“我先前听说她在樾国行医，也对她有些怀疑。但是她开的那个戒烟丸的方子，程大人拿给我，倒十分好用。咱们看人，不要总是看人家父母做了什么，也别老是看人家以前做了什么。要是那样，天下间的仇怨会越结越多，你猜忌我，我猜忌你，你给我捣鬼，我给你使阴招，还有什么事情能办的成？就拿咱们来说，要是你们都还惦记着我冷某人当年骄奢跋扈不可一世，而我又念念不忘在鹿鸣山被你们挟持的事，咱们今日岂能同坐在一张酒桌上，共谋禁烟大计？”
猴老三答不上话来，直撇嘴。
辣仙姑便笑道：“这话从冷将军嘴里说出来，可真叫人讶异。但转头一想，冷将军既然能说出来，我们要是还不肯相信，还‘讶异’，那就是我们杀鹿帮太小心眼儿了。我敬将军一杯，咱们从此不计前嫌，谁再提当年，谁就是乌龟。”
“哈哈，好！好！”冷千山大笑，“谁再提当年，谁就是乌龟——三当家，你意下如何？”
猴老三满心不情愿，但是既怕老婆，又不愿做乌龟，只得端起酒杯。而正此时，程亦风从外面走了进来，笑道：“咦，三位好着急，不等我程某人到，就已经喝上了？”
“我们喝的是和解酒。”辣仙姑道，“大人来了，正好做个见证。我们杀鹿帮和冷将军从此以后前嫌不计，有酒一起喝，有贼一起杀，谁提那陈芝麻烂谷子的事，谁就是乌龟。”
“原来你们还没有和解呀？”程亦风笑，“我还以为你们在这里住了这么多天，早就已经将那些前尘往事抛开一边去了呢。”
“我么哪儿有功夫理会那些！”猴老三道，“我这不是忙着养老鼠么——大人，现在还有五只老鼠是一直用福寿膏喂养却没有死的，再给我两三天的时间，一定就成了！”
“那最好。”程亦风道，“近来揽江城里没什么动静。不过我总担心越是没动静，越是酝酿着什么大阴谋。早一点儿解决福寿膏的事，最好不过——你们不知道，我现在简直有些风声鹤唳草木皆兵，每天都担心人来谋害我。今日乔百恒也摆了宴席请我去。若不是冷将军正好派人来接我，我不知要怎么推辞才好呢！到了他那里，谁知那一道菜里有古怪？”
“程大人怎么也变得怕死起来了？”猴老三道，“我还以为程大人是个顶天立地，视死如归的英雄呢！”
“这你还别说！”冷千山笑，“程大人其实是很怕死的一个人，他素来打仗都以保命为上。你们看看他最出名的那几次战役，什么空城计啦，什么落雁谷撤退啦，那一次不是为了保命才建立奇功？”
“知程某人者，莫若将军也！”程亦风哈哈大笑，“所以我躲到这儿来过一个安稳年！”说着，自入了席，举杯与众人同饮。大家也都乐得暂时抛开一切烦扰，享受片刻的欢愉。一时间，觥筹交错，欢声笑语，不知不觉已经酒酣耳热。
这时，听得外面有士兵通报：“有位端木姑娘来找程大人。”
“端木槿？她跑这儿来干嘛？”猴老三立刻站了起来，十分扫兴。
“她说她有事找程大人，”那士兵回答，“先前已去了衙门，但听说大人往这边来了，所以找上门来。”
程亦风便要起身出去。但冷千山拦住了他：“端木姑娘对我大营中的士兵有恩，快请她进来——三当家，你想做乌龟么？”
“我——”猴老三想争辩，但看到辣仙姑狠狠瞪着自己，只得闷闷不乐地坐下。
未几，士兵便引着端木槿来了。她穿着一件退了色的水红斗篷，但映衬着这样冰天雪地的背景，正好像一朵脱俗的木槿花。
“端木姑娘！”冷千山率先起身迎了上去，“久闻不如一见，冷某人先代大营里沾染烟瘾的士兵多谢你了。”
他如此态度，使得端木槿有些惊讶，但还是很快欠身施礼：“本分所在，何足挂齿。我是来找程大人……”话未说完，她身后忽然传出一阵狂吠声，一条恶犬扑了出来，直向座中的猴老三冲去。好在这恶犬脖子里拴了铁锁，由端木槿牵住，才没有咬着猴老三。但它呲牙咧嘴，拼命挣扎，好像非要把猴老三撕个粉碎不可，连端木槿这个身怀武功的侠女，都被拖拽得打了个趔趄。
“喂，姓端木的，你想干什么？”猴老三吓得跳到了凳子上，蹲踞这着，还真像个猴子，“不是想把你老子的那一套又拿来故技重施吧？”
端木槿不和他斗嘴，只道：“看来三当家最近一直潜心研究福寿膏了？身上满是福寿膏的味道，小黄闻到了，自然就扑上去。程大人——”她转向程亦风：“上次听杀鹿帮的侠士说到这个法子，我回去也试了试。这一只就是福寿膏□出来的狗。我在江阳一共养了十只，罗总兵带出去搜查码头和地下的烟馆，颇有成效。我不知你们这里驯养老鼠的计划进行的如何，先带了一只狗来，看看能不能帮上忙。”
“这可太好了！”辣仙姑道，“咱们的老鼠都成了死老鼠，姑娘的这只小黄，来得正是时候。”
“谁说咱们的老鼠成了死老鼠了？”猴老三不服，“还有五只活蹦乱跳的。”
“活蹦乱跳的，但是不知道去咬你！”辣仙姑道，“你还不快去洗澡换衣服，最好把我那胭脂香粉拿去搽上一些，遮一遮身上的味道。要不然，这狗不咬死你，也要吵死大家了。”
“哼！”猴老三怒冲冲，远远地避开端木槿的黄狗，离席而去。他一走，那黄狗也就安静了下来，只是在地上不停地乱嗅，很快又拖着端木槿要追猴老三。
“看来这畜生不见到福寿膏就用不罢休了。”辣仙姑笑道，“这可真是一份新年大礼呢——咱们明天就去给乔百恒拜年，如何？”
“主意是好，但是谁去拜年？”冷千山道，“我和程大人不能去，因为身份有别，岂有朝廷命官给平民百姓拜年的道理？而三当家和五当家也不能去，既不沾亲又不带故，没个名目呀！”
“我说拜年，将军还真以为是去拜年了？”辣仙姑嘻嘻笑道，“不过是去他的店铺和仓库打个转儿，嗅一嗅哪里有福寿膏的味道罢了。将军准备好人马，咱们查到了，你就把那里包围起来，收缴福寿膏，逮捕烟贩子——程大人的衙役们，是指望不上的。”
“好，过了年，咱们就把乔百恒那一伙儿连锅端了！”冷千山拊掌，“这事，端木姑娘是个大功臣——天气冷得很，姑娘不如也坐下，跟咱们一起过年吧。”说着，便要左右去多添一副碗筷来。
“不必了。”端木槿淡然拒绝，“我是来办事的，还赶着要回去。小黄就交给程大人和冷将军了。”
“天寒地冻，何必着急去大青河上喝西北风？”冷千山道，“再说，我冷某人对姑娘的经历十分好奇，也想听你说说在樾国的见闻呢！”
“我的经历有什么好说的？到哪里不是治病救人呢？”端木槿淡淡的，“其实只要是治病救人的，谁来做，在哪里做，有什么分别？我还是……”几乎说出“告辞”两个字了，她忽然打住，想了想，道：“我既来到了将军的大营里，能不能去看看那些服了戒烟丸的士兵们？毕竟这药丸还没最后研制成，他们服了有何疗效，我想问一问，也好回去改进。”
“啊，这……”冷千山原本好心好意，却遭到冷淡拒绝，挺下不来台，但是听到端木槿有此要求，自然不能拒绝：“好，我这就陪姑娘去看看——程大人，五当家，你们二位先坐，我稍后再来相陪！”因拱了拱手，引着端木槿出去了。
“这个端木姑娘也真奇怪！”辣仙姑望着门外渐行渐远的背影，“说起话来和她爹简直一模一样，但是端木平一副伪君子嘴脸，这端木姑娘却显得万分诚挚……唉，有时真让人搞不清，她是真的纯稚无瑕，还是虚伪得比她爹更胜一筹呢？”
“五当家问我，那算是白问了。”程亦风道，“我是最不会看人的，又常常被人骗——但依我看，端木姑娘是个出淤泥而不染的好人。不仅是好人，还是个可怜人。只怕从小到大，一直被她父亲用些大道理教导着，又将这些话身体力行——连樾寇她都尽心医治。结果忽然听你们说她父亲原是个伪君子。她现在可真成了有家归不得的可怜人了！”
“嘻！”辣仙姑狡黠地一笑，“大人，你对这个端木姑娘好像颇为上心似的？我倒要来问问你，最近符小姐过得如何？”
一句话说得程亦风脸一直红到了耳根子：“五当家，这可不能随便玩笑！千万不能随便玩笑！程某人虽然没什么好名声，但是端木姑娘与我毫无瓜葛，万万不可坏了人家的名节。”
“我只是说来寻个开心罢了！”辣仙姑道，“看把大人吓得——来，喝酒喝酒！”当下，又拽着程亦风喝了七八杯。渐渐的，程亦风也有些不胜酒力，觉得头晕耳热，便告了更衣，出来吹吹风。
“大人！大人！”他才走到院子里，就远远地见到师爷钱励穿过校场跑了过来，边跑还便唤他，满头大汗。
“什么事这么着急？”他迎上去问。
“还能有什么事？当然是乔老爷请大人去赴宴的事。”钱励道，“大人为什么要推辞呢？其实乔老爷还邀请了本地好些乡绅，大家想趁此机会商量一下来年开办新义墅的事，岂料大人一点儿面子也不肯给，乡绅们都挺不受用的。大人，您多少还是去露一露脸吧！”
“这个……”程亦风正要找借口推辞，冷不防身后“嗖”地蹿出一件事物来。他还未反应过来发生了什么事，钱励已经摔倒在地。定睛再看时，只见是方才端木槿带来的那只黄狗，正扑在钱励的胸口，疯狂撕咬。
“救命！救命啊！”钱励惨叫着挣扎。但是黄狗毫不理会，转眼就已经将其胸口的衣衫撕烂。
“快来人！救命！”程亦风也连声惊呼。
“救什么命？”辣仙姑好整以暇地跨出门，“大人，您的新年大礼，在年三十就送到了呢！”
作者有话要说：作者前一阵忙到发疯了。最近会努力填坑赶进度。对不起哈～～～～